般。
李患之當即吩咐車隊駛入小鎮，尋了一家專為商旅開設的客店，打算在此暫住一夜，養精蓄銳，待次日再繼續趕路。
客店內的諸事安排妥當，隨從們各司其職整頓行裝，夜色雖已降臨，卻因白日趕路歇得早，此刻倒顯得時辰尚寬。
李患之忽然來了興致，想著既入小鎮，不如去酒館轉轉，既能淺酌一杯解乏，也能瞧瞧民間風物，聽聽本地傳聞。
她轉頭喚上雲破軍，兩人斂去周身鋒芒，輕步朝著小鎮深處一家亮著暖光的酒館走去。
這些年，李患之與雲破軍的情誼雖未明著宣示，始終保持著隱秘，可身邊的隨從護衛早已心照不宣。女皇不提，旁人自然不敢多嘴置喙。
此刻見二人並肩而行，言笑晏晏，眉眼間藏著旁人難及的默契，誰也不會自討沒趣地湊上前去，隻遠遠守在客店附近，暗中戒備。
酒館的木門被輕輕推開，喧鬨聲裹挾著麥酒的酸澀、烤肉的焦香與汗液的腥氣撲麵而來。
李患之眉心微蹙，轉瞬便舒展——這粗糲又鮮活的氣息，正是她此行想窺見的人間真實。
酒館不大，二十幾張木桌擠得滿滿當當。近門處圍坐著三五成群的天明商人，絲綢袍服在昏黃油燈下泛著略顯突兀的光澤。
他們操著流利的帝國官話高聲談笑，語氣裡滿是居高臨下的熟稔，仿佛這片土地本就該聽憑他們指使。
更深處則是胡安本地的鎮民、車夫與水手，他們衣著粗糙，布料上打著補丁，說話時下意識壓低嗓門，目光偶爾掃過那些天國來客，便迅速躲閃開，像是怕惹上不必要的麻煩。
李患之與雲破軍的出現，讓這嘈雜的空間驟然靜了一瞬。
她今日穿了件商賈女子常見的青黛色素綢長衫，無繡無紋，長發簡單綰起，僅用一支白玉簪固定。
可那張臉，眉如遠山含黛，眼似秋水凝光，膚若初雪映月，即便斂儘了皇家華貴，依舊美得脫塵出俗。
更難得的是她周身的氣度，從容沉靜，仿佛不是踏入喧鬨酒館，而是漫步在自家後花園。
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雲破軍立在她身側半步遠，同樣是尋常布衣，卻掩不住挺拔如鬆的身姿。
他目光淡淡掃過全場，銳利如寒刃掠影，幾個原本直勾勾盯著李患之的醉漢，下意識縮了縮脖子，悻悻移開了視線。
“兩位貴人，這邊請！這兒有清淨位置！”酒保是個機靈的胡安青年，一眼便看出二人不凡，忙不迭引著他們走向角落一張剛空出的小桌，用袖子使勁擦了又擦桌麵的酒漬。
剛落座，鄰桌的喧嘩聲便猛地拔高。
“……胡安的好東西？笑話！”一個穿錦緞、滿臉通紅的帝國商人拍著桌子，唾沫橫飛，“你們那些羊毛、破銅爛鐵，要不是我們天國肯收，能值幾個錢？是我們帶來了火晶車、布匹、茶葉！是我們讓你們這破地方有了碼頭，有了活兒乾！”
他對麵坐著三個胡安本地人，兩個是中年車夫打扮，另一個年紀稍長，手指關節粗大，指甲縫裡嵌著洗不淨的黑痕。
那是常年挖礦留下的印記。三人都低著頭，握陶杯的手背青筋突突直跳。
“王老爺說得對，說得對……”一個車夫勉強擠出笑容，端起酒杯，“我們敬您一杯，多謝天國照顧……”
“照顧？”姓王的商人嗤笑一聲，卻不接杯，轉而用帝國官話對同伴笑道，“看看，就像訓熟的狗，給點骨頭就搖尾巴。”他的同伴們立刻哄笑起來，笑聲刺耳。
那老礦工猛地抬頭，眼睛赤紅如血，握著杯子的手不住顫抖。
李患之與雲破軍點了兩杯麥酒，她餘光瞥見，身側年紀稍輕的車夫死死按住老礦工的手臂，用急促的胡安土語低聲勸道：“老伯，別惹事……天國商人得罪不起……”
“我聽見了。”李患之忽然開口，聲音不大，卻奇異地穿透了酒館的嘈雜，清晰傳入每個人耳中，用的是標準的帝國官話。
鄰桌霎時鴉雀無聲。
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