聞，隻覺大開眼界，心中對國家大事漸漸生出幾分感悟。
她這才明白，世間諸事，並非僅憑簡單的善惡是非便能分辨。
站在本國的立場上看似正確的抉擇，換個角度於他國而言，或許便是過錯；自己認定的“是”，對他人來說可能是“非”；自以為的“好”，也可能成為對別人的“壞”——歸根結底，所有抉擇的核心皆圍繞著國家利益。
任何國家的決策，皆是基於本國利益出發。想通這一點，多莉爾再回望過往：從前她眼中李患之那“幕後黑手”的形象，此刻想來，又何嘗不是為天明帝國百姓謀求富足生活的“天神之手”！
眾人一路西行，不知不覺便踏入了星羅城邦國境內。這個國家極為特殊，並非單一政體，而是由兩個主體勢力共同構成的政治聯盟。
其中一方是魯哈角灣酋長國，由黑人宗族魯哈族的部落聯盟逐步發展而來，最終形成了以酋長為核心的政權。
與其說它是獨立國家，不如說更像是依托於另一方勢力——七星王國的部族聯盟。
兩者締結了緊密的政治盟約，組建聯合政府與共同防禦體係：外交、政治等對外事務以七星王國為主導，而兩國的內部事務則由各自獨立處理。
另一方的七星王國，則是由七個獨立城邦聯合組建而成，分別是西亞爾城邦、穆瑪爾德城邦、拉爾城邦、費雅城邦、蒂爾托城邦、歌德城邦與惠特曼城邦。
這七個城邦實行高度自治，但外交、軍事、商務、稅務等跨城邦事務，均由聯合政府統一負責；
聯合政府的官員由七個城邦的國王共同委任，這種“自治與聯合並行”的模式，讓它成為德瑪拉大陸上頗具特色的國家之一。
離開星羅城邦國，眾人抵達此行考察的最後一個沿海國家——加拉丁王國。該國國情與此前的拉裡瓦王國相差無幾，同樣依托沿海優勢發展商貿，國土規模也頗為狹小。
李患之經過短暫考察，當即決定加大對加拉丁王國的滲透與控製，借此強化天明帝國在這一區域的影響力，進而提升國家的經貿收益。
考察完畢，李患之便帶領眾人調轉方向，向北行進，順利踏入多蘭王國境內。
踏上這片土地的瞬間，李患之不由想起了昔日那位極具雄才大略的多蘭國王德克斯裡曼——若不是當年遭惡毒王後毒殺，如今的多蘭王國恐怕早已是另一番景象，說不定已與費爾德聯合王國結盟，形成一股足以抗衡天明帝國的強大反抗勢力。
紛亂的思緒在腦海中流轉，眾人仍按計劃一路向北，尋訪天明帝國在多蘭境內的獨立礦場。這一日，他們抵達了多蘭王國中南部的一座小鎮——霧峪鎮。
這座小鎮頗具韻味，每日清晨，河穀間總會彌漫起乳白色的晨霧，朦朧縹緲宛如仙境，素來以溫潤的溫泉與閒適的隱居文化聞名。
據說多蘭王國不少卸任的政要，都會選擇在此度假定居，安享遠離紛爭的閒適生活。
李患之見此處風景宜人、氛圍靜謐，便決定帶領眾人在此停留一晚，既能稍作休整，也能體驗一番冬日溫泉的愜意與閒適。
夜色漸濃，霧峪鎮的溫泉浴場暖意氤氳。
李患之帶著多莉爾、青子、唐英婉、蕭妙貞四人步入女泉區域，隻見泉池被青灰色的岩石環繞，蒸騰的白霧混雜著淡淡的硫磺香氣漫散開來，將周遭景致暈染得朦朧雅致。
池邊錯落擺放著幾盞暖黃色的宮燈，燈光映在溫熱的泉水中，泛起細碎的波光；周邊點綴著幾叢耐寒的綠植，葉片上凝結著細密的水珠，更添幾分清幽。
“褪去平日的戎裝與戒備，好好泡一泡，解解旅途勞頓。”李患之笑著對二人說道。
多莉爾與青子應聲頷首，各自換去隨身的勁裝，裹上泡泉專用的白色圍巾，步入溫熱的泉水中。暖意瞬間包裹全身，連日趕路的疲憊仿佛都隨著泉水的漣漪漸漸消散。
另一邊，雲破軍與許儔也帶著希捷斯特和三十名羽林禁衛前往隔壁的男泉。
男泉區域更為開闊，眾人換好衣物，紛紛浸入泉中，溫熱的泉水驅散了一身寒氣，連日的緊張與辛勞儘數消解，泉池中不時傳來爽朗的談笑聲，氣氛歡快不已。
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