太師斃命後的第七個夜晚，淨土司書房內燭火搖曳，映照著姬凰凝重的麵容。那朵神秘出現的黑蓮被她置於琉璃盞中，在燭光下泛著不祥的幽光。
“周清韻那邊可有進展？”她頭也不抬地問道，指尖輕輕劃過琉璃盞表麵。
林楓從暗處現身，眉宇間帶著幾分疲憊：“回大人，周姑娘還在破譯那本古籍。她說上麵的密文源自上古巫文，每破譯一字都要耗費極大心力。”
“趙書平呢？”
“趙大人正在核查近十年所有與龍血朱砂相關的記錄。不過...”林楓頓了頓，“他發現檔案庫有被人翻動過的痕跡，一些關鍵卷宗的位置出現了細微的變化。”
姬凰終於抬起頭，眼中閃過一絲銳利：“看來，有人比我們更快一步。”
就在這時，周清韻抱著一卷古籍匆匆而入，臉色蒼白卻帶著興奮的紅暈：“大人，破譯出來了！這上麵記載的，比我們想象的還要可怕！”
她將古籍攤在案上，指著其中一頁泛黃的插圖。圖上畫著一朵盛開的黑蓮，蓮心處端坐著一個三頭六臂的魔神，四周環繞著跪拜的信徒。令人不安的是，那些信徒的眼中都流淌著鮮血。
“這是‘黑蓮降世圖’。”周清韻聲音微顫，“根據古籍記載，黑蓮教信奉的是一尊名為‘黑蓮魔尊’的邪神。他們相信，當世間充滿罪惡之時，魔尊將會降臨，以黑蓮淨世。”
姬凰皺眉：“淨世？”
“是的，”周清韻翻到下一頁，上麵畫著屍山血海的場景，“但他們的‘淨世’，是要殺儘所有不皈依黑蓮教的生靈。而血魂丹，就是召喚魔尊降臨的關鍵祭品。”
林楓倒吸一口涼氣：“這群瘋子！為了一個邪神，就要屠戮蒼生？”
周清韻繼續道：“更可怕的是，古籍記載，黑蓮教有一個延續千年的計劃。每當王朝氣運衰微之時，他們就會現身，加速王朝的滅亡，為魔尊降臨創造時機。”
姬凰沉吟片刻：“煉製血魂丹需要九百九十九個童男童女，如此大規模的行動，不可能毫無痕跡。清韻，你繼續研究古籍，看看有沒有中斷儀式的方法。”
周清韻領命退下後，趙書平也抱著厚厚一摞卷宗走了進來，臉色比周清韻還要難看。
“大人，有重大發現。”他抹了把額頭的汗，“下官查閱了近十年的記錄，發現龍血朱砂的調用數量，與太師交代的完全對不上。”
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姬凰挑眉：“哦？”
“根據檔案記載，近十年來調用龍血朱砂共計十八次，總量為五兩七錢。但下官核對太師府的記錄，僅太師一人經手的就有九次，總量達三兩三錢。這多出來的用量...”
“流向了黑蓮教。”姬凰接話，“看來，太師不過是這個組織中的一環。”
趙書平點頭：“更可疑的是，下官發現所有調用記錄中，有三次的批文印章略有差異。雖然模仿得極其相似，但印泥的顏色和篆刻的筆鋒都有細微差別。”
“能查出偽造者嗎？”
“下官正在排查所有能接觸到印章的官員，但目前還沒有頭緒。”趙書平猶豫了一下，“不過，下官發現一個巧合：這三次異常的批文，都是在原印章保管人抱病期間簽署的。”
姬凰眼中精光一閃：“哪三位官員？”
“分別是光祿大夫李謹、太常少卿王守仁，還有...”趙書平頓了頓，“還有已故的禮部尚書，張正則大人。”
書房內一時寂靜。張正則，正是三司會審中的大理寺卿。
姬凰沉思良久，忽然道：“書平，你去查查，這三位官員抱病期間，都是由誰暫代其職。”
趙書平眼睛一亮：“大人英明！下官這就去查！”
待他也退下後，林楓忍不住問道：“大人，您是不是已經猜到內奸是誰了？”
姬凰搖頭：“隻是有個模糊的猜測。不過...”
她站起身，走到窗前：“如果我的猜測成真，那這個局，從十年前就已經開始了。”
就在這時，她懷中的金蓮突然發出一陣溫熱。姬凰臉色微變，立即取出金蓮。隻見金蓮瓣上浮現出模糊的景象：玄煞深陷重圍，黑蓮教徒如潮水般湧來。
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