微。二樓雅間,一個青衫文士正背對著她,俯身侍弄著窗台上一盆開得正好的白色梔子花。花朵潔白芬芳,與這滿樓殺機顯得格格不入。
“你來了。”文士沒有回頭,聲音平靜,仿佛早已等候多時,“這江南的雨,纏纏綿綿,最能磨蝕金石之誌。姬大人一路行來,可曾被打磨掉幾分銳氣?”
姬凰在他對麵安然坐下,目光掃過那盆梔子花:“銳氣未必,倒是沾了些‘秩序’的塵埃。貴教的秩序,表麵光鮮如這梔子,內裡卻已爬滿了名為‘怠惰’與‘貪婪’的蚜蟲。比如,連土地廟的香火錢都克扣的底層爪牙。”
文士修剪花枝的手微微一頓,終於轉過身,露出一張清臒卻難掩精明的臉。他給姬凰斟了一杯茶,琥珀色的茶湯在白瓷盞中蕩漾。“水至清則無魚。些許瑕疵,無傷大雅。倒是姬大人,拿著本該在三個月前就隨‘蓮影使者’一同葬身魚腹的‘淨世白蓮印’,一路敲山震虎,所為何來?”
他抬起眼,目光銳利如針:“是當真以為我黑蓮教無人,可任你拿捏?還是說…朝廷的欽差,也學會了那江湖騙子的‘假癡不癲’之計?”
氣氛瞬間繃緊,如同滿弓之弦。
姬凰並未去碰那杯茶,指尖在微涼的桌麵上輕輕一敲,發出篤的一聲清響,打破了幾乎凝固的空氣。“使者是真是假,印章是虛是實,都不重要。”她身體微微前傾,帶來的壓迫感讓那盆梔子花似乎都瑟縮了一下,“重要的是,我看穿了你們賴以生存的‘秩序’的底色。而我,帶來了新的規則。”
她站起身,俯視著文士微微變色的臉:“告訴讓你在這裡等我的人,我的耐心和這江南的雨一樣,看似綿長,實則也有儘頭。若他執意要在這盤棋上與我分個高下…”
姬凰的目光掠過窗外無儘的雨絲,聲音不高,卻帶著一種裁定生死、重塑規則的決絕:
“我不介意,先掀了這棋盤。”
說完,她拂袖而去,衣袂帶起的風,吹得那盆梔子花劇烈搖晃,幾片潔白的花瓣,飄然落於塵埃。
走出茶樓,林楓立刻迎上,低聲道:“大人,如何?”
“餌已放下,蛇已驚動。”姬凰目光幽深地望向雨幕中趙員外宅院的方向,“接下來,該看看這位‘下棋人’,舍得先棄掉哪顆棋子了。”
是夜,雨歇雲散,一彎冷月懸於黛色蒼穹,清輝遍灑,卻照不透人心詭譎。
趙員外府邸書房內,燈火通明,映照著他那張因恐懼而扭曲的胖臉。他像一隻被困在黃金籠子裡的肥碩老鼠,焦躁地來回踱步,不時側耳傾聽,仿佛門外隨時會衝入索命的無常。
“疤爺失手了…香主那邊也沒消息…完了,完了…”他喃喃自語,抓起桌上的涼茶猛灌一口,卻嗆得劇烈咳嗽起來。
就在這時,一個平靜無波的聲音,突兀地在死寂的書房裡響起:
“趙員外,是在等黑蓮教的救兵,還是等閻王的請帖?”
“誰?!”趙員外駭得魂飛魄散,猛一轉身,隻見姬凰不知何時已端坐在他專屬的太師椅上,正隨手翻閱著他珍藏的孤本《南華真經》,姿態閒適得如同在自家書房。
“你…你怎麼進來的?!來人!來…”他的呼救聲卡在喉嚨裡,因為林楓的身影如同鬼魅般從窗外滑入,冰冷的刀鋒已經輕輕貼在了他的後頸上,寒意刺骨。
“我如何進來不重要。”姬凰放下書卷,目光落在他慘白如紙的臉上,“重要的是,你藏在《南華真經》後麵暗格裡的那本《江南風物誌》,該物歸原主了。”
趙員外如遭五雷轟頂,整個人徹底癱軟下去,若非林楓拎著,早已爛泥般倒地。“你…你不是人…你是鬼…”他眼神渙散,涕淚橫流。
“漂白黑錢,勾結官府,這些罪孽,或許尚有一線生機。”姬凰站起身,一步步走近,每一步都像踩碎他最後的心防,“但三天前,那十個被你親手送入魔窟的孩童…他們的冤魂,此刻正趴在你背上,問你呢…”
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她在他麵前站定,微微俯身,聲音冰冷得如同萬載寒冰:
“用童男童女的骨血澆灌出的富貴花,開得可還豔嗎?”
趙員外心理防線徹底崩潰,磕頭如搗蒜,額角瞬間一片青紫:“我招!我全招!是黑蓮教逼我的!都是他們逼我的!我有賬冊!我指認!隻求大人饒我一條狗命!”
姬凰不再多言,徑直走到書架前,指尖在某處一按,機括輕響,暗格彈開,露出那本記錄著無數罪證的《江南風物誌》。
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