荊州、漢中的疑兵動作持續發酵，許都與永昌之間的猜忌鏈在劉巴精心編織的信息網下不斷收緊。曹操斥責孫權“擅通劉備”的詔書送達永昌，語氣嚴厲，令孫權又驚又怒，辯解之餘，對北方的曹操也更加警惕。
就在此時，“滇池西山有寶光”的流言開始在孫權的文武小圈子內悄然傳播。起初並未引起太大重視，直到一隊奉命巡查西山的士卒，在蠻族向導“偶然”帶領下，真的在一處隱蔽洞穴中，發現了那個石函。
消息以最快的速度密封呈報給了孫權。當孫權在親信呂範、諸葛瑾、以及心腹將領呂蒙的見證下，於密室中打開那層層包裹，看到那方方圓四寸，上紐交五龍，正麵刻有“受命於天，既壽永昌”鳥蟲篆字的玉璽時，整個人如遭雷擊，呆立當場。
“這……這是……”孫權的聲音乾澀，手微微顫抖。傳國玉璽的形製，他隻在家族秘聞和圖籍中見過描述，但眼前這方玉璽的古樸厚重、雕琢工藝以及那難以言喻的質感，瞬間攫住了他的心魂。狂喜、貪婪、恐懼、疑慮……種種情緒如同毒蛇般糾纏撕咬。狂喜於得此至寶，或可憑此重振聲威，甚至……貪婪於那至高無上的象征意義；恐懼於此物出現得太過詭異，是否是陷阱？疑慮於是誰將其藏於此地？劉備？曹操？還是……已故的兄長或周郎另有安排？
呂蒙眼中閃過熱切，低聲道：“主公，此乃天授！昔年袁術得偽璽而亡，乃因其德不配位。今主公承父兄基業，雖暫困南中，然英明神武，民心所向，此寶出世，正應主公！”
諸葛瑾卻眉頭緊鎖，憂心忡忡：“主公，此物出現得太過蹊蹺。西山洞穴並非無人知曉，早不現晚不現，偏偏在劉備稱王、曹操猜忌、境內不寧之時出現？且現場遺留之物……”他拿起那枚殘破的吳地佩玉和絲帛碎片，“雖難以直接指證，卻隱隱將線索指向……我孫氏舊物。此莫非是有人刻意布局，嫁禍於我？”
呂範也道：“子瑜所言不無道理。此璽關係重大，若處理不當，恐招致彌天大禍。劉備若知，必以追索國寶為名，大舉來攻；曹操若聞，亦必視主公為竊國大盜，天下共擊。當下之計……或應秘而不宣，仔細查探來源，或……或可主動將此事，以巧妙方式，透露給某一方，以為轉圜？”
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孫權心亂如麻。玉璽在手，猶如懷抱烈焰。藏？能藏多久？獻？獻給誰？劉備？曹操？那無異於自認竊寶，且將主動權拱手讓人。他內心那點不甘與野心，又在玉璽溫潤卻灼人的觸感下蠢蠢欲動。
“嚴密封鎖消息！知情者，一律暫扣於內營，嚴加看管！”孫權最終咬牙下令，眼神陰鷙，“子衡、子瑜，你二人秘密查探此事前後所有關聯之人，尤其是那隊發現玉璽的士卒和向導，細細審問！子明，加強永昌及周邊要地防務，特別是通往益州、交州的方向，多派斥候！此事……容我細細思量。”
他想拖時間，想查明真相，想找到一個兩全甚至多全之策。然而，劉曄與劉巴豈會給他這個機會？
就在孫權下令封鎖消息的第二天夜裡，數支火箭帶著哨音，射入了弄棟、滇池等地的孫軍兵營和官署，箭杆上綁著書信，上書“孫氏竊國璽，天怒人怨，王師將至，玉石俱焚！”與此同時，早已準備好的第二批“流言”通過蠻族部落和某些“逃出”永昌的“商人”、“難民”之口，迅速向外擴散：“孫氏一直偷竊傳國玉璽，孫權想占為己有，藏著造反！”“孫權和北邊曹操的使者密談，要用玉璽換曹操支持他打回江東！”“漢中王已經知道玉璽在孫權手裡，正要發兵來取！”
謠言如同野火，瞬間點燃了南中本就緊張的空氣，也以驚人的速度向著益州、荊州，乃至更遠的北方蔓延。
漢中王宮，劉備接到了劉曄派人送來的密報：“魚已吞餌，網已張開，火候漸成。”
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