朱記當鋪
民國十七年,濟南府的雪下得格外早。朱記當鋪的掌櫃朱萬山裹著貂皮大衣,看著賬房先生算盤上的銀錢數字,嘴角的肉堆成了褶。當鋪後院傳來“砰砰”的砸門聲,混著風雪裡淒厲的哭喊,他卻隻撚了撚佛珠,慢悠悠地呷了口熱茶。
“掌櫃的,張屠戶還在拍門,說他女兒的玉佩真是祖傳的,求您再添五十塊大洋。”夥計劉三凍得臉通紅,搓著手在暖爐邊打轉。
朱萬山眼皮都沒抬:“告訴他,要當就按十塊算,不當就滾。這兵荒馬亂的年月,能給他口飯錢就不錯了。”他心裡清楚,那玉佩是前朝的和田羊脂玉,轉手至少能賣五百塊,可張屠戶的女兒得了急病,這時候不宰更待何時?
劉三欲言又止,終究還是歎了口氣出去了。沒過多久,砸門聲停了,隻剩下風雪嗚咽。朱萬山放下茶杯,走到後院的庫房前,掏出黃銅鑰匙打開厚重的木門。庫房裡堆滿了百姓當來的物件,金銀珠寶、字畫古籍,甚至還有農戶的耕牛契、姑娘的陪嫁首飾。他摩挲著那塊剛收來的玉佩,冰涼的玉質讓他心裡一陣火熱——這又是一筆好買賣。
朱萬山開當鋪十年,靠的就是“狠”和“騙”。遇到急用錢的,他壓價壓到骨髓裡;碰到不懂行的,就用假貨掉包真物件。三年前,綢緞莊的李老板來當傳家的唐伯虎真跡,他謊稱是仿品,隻給了一百塊,轉頭就賣給了北平來的古董商,賺了三千塊大洋。李老板後來得知真相,氣得當街吐血,沒多久就病死了,留下孤兒寡母在貧民窟裡討生活。
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這天夜裡,朱萬山睡在鋪著虎皮的大床上,正做著發財的美夢,忽然覺得脖子發涼。他猛地睜開眼,隻見床前站著個穿青布長衫的男人,臉白得像紙,正是死去的李老板。
“朱萬山,把我的畫還來!”李老板的聲音像從冰窖裡撈出來的,帶著刺骨的寒意。
朱萬山嚇得魂飛魄散,抓起枕邊的旱煙杆就砸過去,卻砸了個空。李老板的身影越來越淡,最後化作一陣冷風,鑽進了牆縫裡。他哆哆嗦嗦地喊人,夥計們舉著燈籠進來,卻什麼都沒看見。賬房先生勸他是日有所思夜有所夢,他卻總覺得那股寒意還纏在脖子上。
打那以後,當鋪裡就怪事不斷。晚上關了門,總能聽到庫房裡有翻動東西的聲音,可第二天去看,物件擺得整整齊齊;櫃台上的算盤會自己“劈裡啪啦”響,算出來的全是負數;朱萬山喝的茶裡,偶爾會漂著幾根頭發,黑的、白的、黃的都有,像是從不同人頭上揪下來的。
劉三偷偷對他說:“掌櫃的,是不是咱們收了什麼不乾淨的東西?前幾天那個老太太,哭著當掉了她兒子的軍功章,說她兒子死在戰場上,家裡實在揭不開鍋了……”
朱萬山心裡咯噔一下,卻嘴硬道:“別瞎扯!這世上哪有什麼鬼神?都是你們自己嚇自己!”話雖這麼說,他還是悄悄把軍功章鎖進了最裡麵的櫃子,又請了個道士來作法。道士畫了幾道符,燒了點紙錢,收了他五十塊大洋,說已經把邪祟趕走了。
可怪事不僅沒停,反而變本加厲。這天傍晚,一個穿破棉襖的女人抱著個孩子來當銀鎖。朱萬山一眼就認出那是張屠戶的媳婦,張屠戶上個月在門口凍餓而死,他的女兒沒能熬過冬天,也跟著去了。
“掌櫃的,求您行行好,這銀鎖是我男人給孩子打的,您給十塊大洋就行,孩子快餓死了。”女人跪在地上,額頭磕得通紅。
朱萬山盯著銀鎖上的花紋,心裡盤算著能賣多少錢,嘴上卻道:“這破銅爛鐵的,最多給兩塊。”
女人哭得更凶了:“您行行好,兩塊錢不夠買兩斤米啊!”
“愛當不當!”朱萬山不耐煩地揮手,“再不走我就叫巡捕了!”
女人抱著孩子,絕望地看了他一眼,轉身走進了風雪裡。朱萬山看著她的背影,忽然覺得那眼神像針一樣,紮得他心裡發慌。
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