黑森林的提燈女
1897年深秋，慕尼黑大學植物學係的學生阿明背著鐵皮標本箱，踩著沒踝的腐葉走進黑森林深處。他要找的高山雪絨花隻在海拔一千五百米以上的岩壁生長，可導航用的黃銅羅盤從昨夜起就不停打轉，指針始終指著西側一片濃霧繚繞的山穀——那是當地人絕口不提的“亡者林地”。
暮色降臨時，阿明在一棵三人合抱的雲杉下發現了異常。本該積滿落葉的樹根處，竟有塊被擦拭乾淨的青石板，上麵刻著褪色的哥特體德語：“海德薇莉，1842-1860”。更詭異的是，石板旁擺著半盞生鏽的錫製提燈，玻璃罩裡還殘留著凝固的燭淚，像是昨夜才被人熄滅。
“年輕人，快離開這裡。”身後突然傳來沙啞的女聲，阿明回頭看見個裹著羊毛頭巾的老婦人，她手裡的樺木拐杖正指著青石板，“那是海德薇莉小姐的墓，五十六年來，每個月圓夜都會有提燈的影子從這裡走過。”
老婦人說，海德薇莉曾是附近男爵府的千金，十八歲那年和年輕的畫師相愛，可男爵要把她嫁給普魯士貴族。婚禮前夜，畫師在森林裡為她畫最後一幅肖像時，暴雨引發的山洪卷走了兩人。從此每到月圓，就有穿白色長裙的女人提著錫燈在林間行走，有人說她在找丟失的肖像，也有人說她在等遲到的新郎。
“別不信，”老婦人把一塊熏肉塞進阿明手裡，“十年前有個伐木工見過她，回來後就高燒不退，嘴裡總念叨‘燈滅了’。”
阿明本是堅定的科學主義者，可當午夜的月光透過樹縫灑在青石板上時，他聽見了細碎的腳步聲。那聲音很輕，像是赤腳踩在腐葉上，伴隨著錫器碰撞的叮當聲——提燈女來了。
他躲在雲杉粗壯的樹乾後，看見個纖細的身影從濃霧中走出。女人穿著十九世紀的白色蕾絲長裙，裙擺上還掛著乾枯的苔蘚，手裡的錫燈發出暖黃的光，照亮了她蒼白的臉。她走到青石板前跪下，從懷裡掏出幅卷起來的畫布，小心翼翼地展開。
那是幅未完成的肖像畫，畫中女子有著和她一樣的亞麻色長發，背景是黑森林的星空。提燈女用指尖輕輕撫摸畫布上的顏料，淚水順著臉頰滴在石板上，暈開一小片深色的痕跡。
“弗裡德裡希，”她的聲音像被雨水浸泡過的絲綢，“你說過要把月亮畫進我的眼睛裡，可你怎麼還不回來？”
阿明的心跳得飛快，他注意到女子的裙擺下沒有雙腳，她的身體正隨著夜風輕輕晃動，仿佛隨時會消散。突然，提燈的火焰開始閃爍，女子驚慌地用手護住燈芯：“別滅，求你別滅，他還沒找到我……”
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就在這時，阿明的標本箱不小心撞到了樹乾，發出“咚”的聲響。提燈女猛地回頭，阿明看清了她的眼睛——那是雙沒有瞳孔的灰白色眼睛，像是蒙著一層薄霧。
“你看見他了嗎？”她朝阿明的方向飄過來，提燈的光芒在黑暗中劃出一道弧線，“穿棕色外套，背著畫夾的男人，他說過會在月圓夜帶我走。”
阿明的喉嚨發緊，他想起老婦人的話，顫抖著指向山穀的方向：“他……他在那邊等你，說讓你帶著畫去找他。”
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