黃淩猛地側身，鏽蝕的金屬管道擦著他的防護服呼嘯而過，在岩壁上砸出一片火花。腐臭的空氣灌滿他的肺部，地脈能量紊亂流動帶來的刺痛感越來越強烈。
“左邊通道！”他嘶啞地喊道，同時舉槍射擊。能量光束在昏暗的隧道中劃出短暫的光痕，擊中追兵前方的岩壁，激起一片碎石，暫時延緩了他們的步伐。
楊螢沒有猶豫，立刻轉向左側岔路。她的動作略顯僵硬——工程師的本能讓她更習慣處理機器而非實戰，但求生的意誌壓倒了一切。她手中緊握的不僅是那枚救命的能量晶核，還有從熔岩蠕蟲巢穴附近意外發現的數據存儲器。
兩人一前一後在狹窄的隧道中奔逃，身後是三名裝備精良的守望者士兵。鏽錨島的地下網絡錯綜複雜，是數十年間拾荒者們為了躲避輻射塵暴和偶爾來襲的掠奪者而挖掘擴建的。此刻，這迷宮成了他們唯一的庇護所。
“為什麼追我們？”黃淩喘息著問，又一個急轉彎，“你不是聯盟的人嗎？”
“曾經是。”楊螢簡短地回答，聲音因奔跑而斷斷續續，“現在……他們顯然認為我知道得太多。”
黃淩瞥了一眼她緊握的存儲器。金屬外殼上刻著“第七研究所”的標誌，那是舊世界的遺跡，他父母曾經工作過的地方。心臟莫名地抽緊。
前方出現一道鏽跡斑斑的鐵梯，通向更高層的通道。黃淩打手勢讓楊螢先上，自己轉身埋伏在陰影中。追兵的腳步聲越來越近，手電光柱在潮濕的牆壁上晃動。
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當第一個士兵轉過拐角時，黃淩猛地將一根廢棄的金屬杆擲出，精準地打掉了對方手中的武器。緊接著他撲上前去，近身搏鬥在狹窄空間裡展開。另外兩名士兵被同伴的身體阻擋，一時無法有效射擊。
黃淩不是職業戰士，但多年拾荒生涯讓他熟悉如何在不利環境中生存。他利用地形的每個優勢，躲閃、格擋、反擊。某種模糊的感知讓他提前半秒偏頭避開一拳——那正是追兵即將出拳的方向。這種突如其來的直覺救了他多次，但他從未完全理解它從何而來。
上方傳來楊螢的聲音：“淩默，快上來！”
黃淩一腳踢開麵前的士兵，抓住梯子迅速攀爬。剛到頂端，楊螢就用力合上了通道蓋板並熟練地用一根金屬條卡死了機關。
“暫時擋住了，”她喘息著說，“但不會太久。”
兩人此刻位於一處相對寬敞的儲藏室中，隻有微弱的地脈能量燈提供照明。這是鏽錨島眾多避難所之一，儲存著基本物資。暫時安全了。
黃淩靠在牆上平複呼吸，警惕地打量著楊螢。她正檢查那枚晶核，專業地評估著它的能量水平和穩定性。
“屏障最多還能撐十二小時，”他終於開口，聲音冷硬，“晶核給我。”
楊螢抬起頭，眼神複雜：“我可以幫你安裝它，優化連接方式能提升百分之二十的效率。”
“然後讓你有機會動手腳？”黃淩冷笑，“謝謝，不必了。把晶核給我，你自己想辦法離開鏽錨島。”
楊螢沒有退讓：“聽著，我知道你不信任我。但如果沒有我，你甚至拿不到這枚晶核。熔岩蠕蟲的能量簽名異常，常規方法根本不可能從它守護的礦脈中提取出晶核。”
黃淩沉默了。她是對的。當他們在那個熾熱的洞穴中麵對那頭龐然大物時，是楊螢的技術知識發現了能量分布的弱點，也是她臨時改裝的設備放大了黃淩那模糊的“直覺”，讓他們得以精準爆破並獲得晶核。
“為什麼幫我？”他最終問道，語氣稍緩。
楊螢深吸一口氣，從口袋中取出那個金屬存儲器：“因為我們在找同樣的東西——真相。”
她將存儲器放在一個木箱上，激活了投影界麵。全息影像閃爍了幾下後穩定下來，顯示出一份研究日誌的片段。
“這是我父母的研究，”楊螢輕聲說，“他們是地脈能量學的先驅，第七研究所的核心成員。”她滑動界麵，調出另一份文檔，“這是從你身上的芯片解碼出的部分信息。”
黃淩下意識地觸摸胸前口袋裡那枚從不離身的芯片——父母失蹤後留下的唯一遺物。
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