下，隨即發出一陣嘎嘎的、像是老舊發動機咳嗽般的笑聲：“哈哈哈…說得妙！鏽死的機器！沒錯，就是台鏽死的機器！”他笑完，臉色一正，重新拿起那塊存儲器，“衝你這句話，這活兒我接了。不過，‘螢火蟲’，規矩你懂。”
“知道。”楊螢從背包裡取出幾塊用防輻射鉛盒裝好的高純度能量晶核，放在桌上，“深淵領主級的衍生晶核，能量純度是市麵流通貨的三倍以上。夠了嗎？”
老齒輪打開盒子看了一眼，眼中閃過一絲精光，迅速合上：“夠意思！比那些摳摳搜搜的上麵老爺們大方多了。等著！”他不再多話，轉身在堆滿雜物的架子上一陣摸索，拖出一個布滿灰塵、看起來像是舊世界醫療設備的方盒子，吹掉灰，接上電源，又將存儲器插入一個特製的轉接接口。
布滿雪花點的屏幕亮起，一串串複雜的代碼開始飛速滾動。老齒輪乾瘦的手指在一台老式機械鍵盤上飛快敲擊著，發出清脆的嗒嗒聲，時而停頓，插入另一塊自製的解碼芯片，時而皺眉思索，嘴裡喃喃自語著一些技術術語。
黃淩看不懂那些代碼，但他能感覺到。當老齒輪的機器開始全力運轉時，一股微弱卻異常尖銳的能量波動從那機器核心散發出來，像一根針，試圖撬開數據上的無形枷鎖。同時，他也感知到存儲器內部，那股代表著加密鎖的能量印記正在頑固地抵抗，結構精密而冰冷。
時間一分一秒過去。巷道外偶爾傳來叫賣聲、爭吵聲、甚至是巡邏隊沉重的靴子踏過金屬地麵的聲音，每一次都讓黃淩的神經微微繃緊。楊螢則相對平靜，她仔細地看著老齒輪的操作，偶爾會提出一兩個關鍵的技術參數建議，顯示出她在此道同樣深厚的功底。
突然，黃淩猛地轉過頭，望向緊閉的艙門。他體內的感知發出了尖銳的警告，並非來自正在被破譯的數據，而是來自外界。
“不對。”他低聲道，聲音帶著一絲緊繃。
幾乎就在他話音落下的瞬間，老齒輪的機器屏幕上的代碼流猛地一亂，刺耳的警報聲從機器內部傳出！
“操！”老齒輪罵了一句，“有隱藏的反製協議！觸發外部警報了！”
與此同時，巷道外傳來了急促、整齊而沉重的腳步聲，迅速由遠及近！一個冷酷的聲音通過擴音器響起，在狹窄的空間裡回蕩：
“裡麵的人聽著！安全部隊！立刻開門接受檢查！重複，立刻開門！”
艙室內，三人的臉色瞬間變了。
黃淩的手無聲地按在了腰間匕首的柄上，肌肉繃緊，目光銳利地掃向唯一的出口和四周的牆壁，評估著結構和可能的突圍點。他體內那模糊的能量感知以前所未有的清晰度向他示警，門外，至少六個強大的能量源，帶著聯盟製式武器特有的、冰冷而高效的能量波動，已經封鎖了門外所有的空間。
楊螢迅速將桌上的晶核和存儲器掃入自己的背包，動作快如閃電，她的眼神冷靜得可怕，快速低聲道：“不能硬拚！老齒輪，有後路嗎？”
老齒輪臉色鐵青，一邊飛快地拔掉數據線，一邊罵罵咧咧：“媽的！就知道接你的活兒沒好事！”他猛地一腳踢開角落裡的幾個空油桶，露出下麵一個僅容一人通過的、黑黝黝的管道口，一股更濃的廢水和鏽蝕味道湧了上來，“快！下麵是廢棄的維護管道，通往下水道主乾線！能不能跑掉看你們運氣！”
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