八小時。
在正常情況下，這隻是一天中微不足道的一段時光。
但在星火大廳，在這座正在緩慢死去卻又被強行拉回生死邊緣的建築裡，這八小時，如同一場漫長而壓抑的冬眠。
每一個人都在休息。
但沒有人真正入睡。
鐵砧躺在簡陋的休息艙裡，盯著天花板，腦海中反複回放著寂靜穀地的那一幕——那巨大的、心臟般的造物，那射向鏽錨島的金色光束，那與他胸前發生器同步搏動的“心跳”。
黃淩。
那個男人，用最後的方式，指引他們找到了希望。
也用最後的方式，永遠地離開了。
他閉上眼睛。
拳頭，在被窩裡緩緩握緊。
鷂子蜷縮在角落，手裡緊緊握著一把老舊的匕首。
那是她從拾荒者時代就帶著的武器，陪她度過了無數次生死危機。
此刻，那冰冷的刀身，是她唯一能抓住的、確定的東西。
冷杉靠在牆上，眼睛半閉，耳朵卻始終保持著警惕。
多年的偵察生涯，讓他即使在休息時，也無法完全放鬆。
齒輪蜷縮在自己的設備堆裡，抱著那個已經空了的監測儀，睡著了。
睡夢中，他的眉頭依舊緊鎖，仿佛還在解析那些複雜的數據。
蘆花在醫療室裡，守著剛剛蘇醒的阿雅。
阿雅很安靜。
她隻是坐在床上，目光穿過牆壁，仿佛在“看”著某個遙遠的地方。
“他……走了。”
她輕聲說。
不是疑問。
是陳述。
蘆花不知道該如何回答。
隻是默默地，握緊了她的手。
而楊螢。
她沒有休息。
她一直待在第七隔離庫裡。
待在那柄“劍”和那枚核心麵前。
待在那個已經沒有任何光芒的發生器旁邊。
她坐在冰冷的地板上，背靠著工作台的基座，抱著那個發生器，如同抱著一個沉睡的孩子。
她的眼睛，一直看著那交織的、溫潤的光芒。
那光芒，依舊在緩緩流淌。
暗金與銀白交融。
美麗。
平靜。
卻也……冰冷。
那裡麵，再也沒有黃淩。
哪怕一絲一毫，都沒有了。
他徹底消失了。
化作了這道光芒。
化作了鏽錨島繼續存在的可能。
化作了他們所有人都必須背負的、無法償還的債。
她不知道自己在想什麼。
也許什麼都沒想。
隻是讓那巨大的空洞，暫時地，將她填滿。
……
八小時，就這樣過去了。
當楊螢再次睜開眼時，她發現自己靠在基座上，身體僵硬，四肢冰冷。
那個發生器，依舊被她緊緊抱在懷裡。
外殼上，再也沒有任何光芒。
她緩緩地、艱難地站起來。
關節發出輕微的哢哢聲。
她將發生器，小心地放在工作台上一個不會被碰到的角落。
然後，她走到主控台前。
調出所有數據。
地脈能量——恢複速率，比八小時前又提升了零點三個百分點。
穩定。
“劍”與核心狀態——融合係統運行平穩，能量輸出恒定。
穩定。
烙印狀態——監測數據顯示，那個代表著黃淩最後“印記”的能量特征，依舊存在。
但它的強度，比八小時前，又衰減了約百分之零點五。
衰減速率，沒有加快。
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也沒有減慢。
就那樣，勻速地、堅定地，向著徹底消失的方向，一步一步走著。
楊螢盯著那衰減曲線。
盯著那緩慢卻無法阻止的下降。
手指，在主控台邊緣，緩緩收緊。
就在這時。
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