事不宜遲，既然手握蔡邕、盧植兩位當世大儒的親筆推薦帛書，衛錚深知機遇稍縱即逝，必須儘快前往弘農拜見張奐。他隻在新宅簡單休整準備了一日，命人備足了拜謁之禮——既有河東帶來的特色物產，也有在洛陽采買的典籍、文具等雅物，既顯誠意，又不至過於俗氣。
熹平七年，正月初八，清晨的薄霧尚未完全散去，空氣中還帶著刺骨的寒意。衛錚便帶著那兩份珍貴的帛書，以及李勝（字克之）與陳覺（字先民）二人，踏上了西去弘農的旅程。張武（文威）等人本欲相隨護衛，但衛錚考慮到此行並非冒險，弘農距洛陽不算遙遠，官道相對太平，且人多反而引人注目，便推脫道：“此去弘農，快馬加鞭，五日可至，沿途皆是官道，不必興師動眾。有克之打點行程、先民參詳事宜，足矣。爾等留守衛宅，勤加操練，以待來日。”眾人都領教過衛錚的身手，他們幾個曾一起同衛錚交手，結果都被他利用鬼魅般的身手打敗，況且李勝、陳覺功夫也不弱，見他心意已決，隻得領命。
李勝是在正月初三便從父親李成處回到了衛宅，他年紀尚輕，剛滿十八，正是意氣風發之時，對於能隨少主出行顯得興奮不已，臉上全然是對於未知旅程的期待，似乎並不太懂得離別或前路可能存在的艱辛。衛錚看著他躍躍欲試的樣子，心中不由苦笑搖頭，到底是少年心性，尚未真正經曆過世事的磨礪，隻盼此行能讓他有所成長。
三人三騎，帶著必要的行李和禮物，離開了尚在沉睡中的洛陽城，沿著通往西方的官道迤邐而行。馬蹄踏在凍得堅硬的土地上，發出清脆的聲響，打破了清晨的寂靜。
第一日的行程頗為順利，下午時分，一行人便抵達了穀城。此地乃是洛陽西出的門戶，扼守要衝，商業繁盛，南來北往的客商多於此彙集轉運。城池雖不及洛陽宏偉，卻也街市林立，人流如織。衛錚三人尋了間看起來頗為乾淨的客舍住下。陳覺提醒道：“少主，由此再往西，便將進入崤山山脈，道路會艱難許多，今夜需好生休息。”他們知道，一旦進入山區，便難有如此便利的歇腳之處了。
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果不其然，第二日，天還未亮，星鬥尚在頭頂閃爍，三人便已起身。草草用了些熱湯餅，喂飽了馬匹，便趁著月色和晨曦的微光繼續趕路。根據陳覺事先的了解和研究，下一站便是天下聞名的函穀關。“此去函穀關，皆是山路，且多為上坡，”陳覺在馬上對衛錚解釋道，“若不趁早趕路，腳程稍慢，天黑前未能抵達關城，便隻能露宿荒野。如今這寒冬時節，山中風大酷寒，若無遮攔，一夜之間凍斃道旁亦非奇事。”他的話語讓原本還有些興奮的李勝也收斂了神色，意識到了此行並非遊山玩水。
道路開始變得崎嶇，蜿蜒在山嶺之間，如同一條灰白色的帶子，纏繞著起伏的群山。山勢陡峭，許多路段坡度很大，三人愛惜馬力，免不了頻繁地下馬步行，牽著坐騎深一腳淺一腳地在覆著薄霜的山路上艱難前行。寒風從山穀間呼嘯而過，吹得人臉頰生疼。舉目四望，儘是枯黃的山草和裸露的岩石，一派冬日的蕭瑟。李勝初時的新鮮感早已被疲憊取代，但見衛錚和陳覺都默不作聲地堅持，他也咬牙跟上。
直到傍晚時分，夕陽的餘暉將西邊的天空染成一片橘紅，一座巍峨的關城終於出現在視野的儘頭。它如同一個沉默的巨人，扼守在狹窄的山穀之中，這便是名動天下的函穀關！
但見關城依山而建，南北兩側是綿延起伏、望不到儘頭的險峻山嶺，中間隻有這一條狹長的通道。關城本身東西方向各有高大的城牆和巍峨的城樓，城牆高約三丈，以巨大的青石壘砌，雄渾異常，當真有一夫當關、萬夫莫開的氣勢。關城並非僅僅是一個關口，其城內東西長約五裡，南北寬約一裡，形成了一個狹長的城內區域。其中不僅有駐守兵士的營房，還有為往來商旅提供住宿、交易的民居和邸店，功能分區明確。
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