卯時初刻，皇帝升禦座，百官朝拜的餘音似乎還在巍峨的卻非殿梁柱間隱隱回蕩，莊嚴肅穆的常朝政務流程便正式開始了。整個大殿內鴉雀無聲，唯有熏香嫋嫋升起，以及官員們儘可能壓抑的呼吸聲。
首先出列的是尚書令，他手持玉笏，緩步走到禦階之下指定的位置，麵向端坐於龍椅之上、頭戴十二旒冕冠的漢靈帝劉宏，深深一揖，然後跪坐下來。早有尚書郎將一疊經過篩選、需要上呈禦覽的重要文書與公文恭敬地置於他身側。尚書令清了清嗓子，開始以清晰而平穩的聲調，逐一朗讀奏章的內容。
這些來自帝國四方郡國、邊陲軍鎮的奏報，內容沉重而繁雜：某郡地震，屋舍傾頹，災民待哺；某州大旱，禾苗枯焦，恐生饑荒；某地蠻夷作亂，攻掠城邑，請求發兵征剿；又有某處黃河水患，堤壩危殆，需緊急撥款修繕……一樁樁，一件件，無不關乎國計民生，牽動著地方的安定與朝廷的威信。
端坐於禦座之上的劉宏，起初還勉強維持著專注的神情，但聽著這些幾乎千篇一律的壞消息，他的眉頭漸漸蹙起，眼神開始遊移，最終難以掩飾地流露出一絲厭倦與興味索然。自他登基以來，這樣的奏報幾乎從未斷絕，仿佛這個龐大的帝國永遠處於各種天災人禍的輪番侵襲之下。他早已從最初的震驚、憂慮，變得麻木甚至煩躁。今日他破例親臨常朝，本就不是為了聆聽這些令人頭痛的煩瑣政務。
尚書令奏報完畢，依照慣例，會對一些重大或疑難事項提出尚書台擬定的初步處理意見，靜候皇帝裁決。若皇帝認為需要廣泛聽取意見，便會下令在場的公卿大臣進行討論，這便是“廷議”或“集議”。屆時，相關官員可以出班陳詞，各抒己見，甚至相互辯論。皇帝有時也會直接點名詢問特定大臣的看法。在充分聽取各方意見後，由皇帝做出最終決斷。通常，皇帝會簡短的說出“製曰‘可’”，或提出修改意見，由侍立在一旁的尚書、侍中等近臣記錄下來，形成正式的詔書，然後加蓋璽印，下發執行。
然而，今日劉宏顯然無心於此。對於尚書令提及的幾項需要廷議的事務，他隻是擺了擺手，含糊地應了一聲“依議”或“再議”，便不再深究。他目光掃過殿內垂手恭立的百官，似乎在尋找著什麼，又似乎在等待著什麼。
接下來，便是三公、九卿等其他高官當麵陳奏的環節。此外，作為皇帝顧問的“侍中”、“散騎”等內朝官員，也擁有在朝會上隨時進諫、發表意見的特權。通常，這會是一些更具體或更緊急的事務。
就在這時，位列朝班之中的議郎蔡邕，深吸了一口氣，整理了一下衣冠，手持玉笏，穩步出列，行至禦階之下，躬身行禮，聲音清朗而沉穩：
“臣，議郎蔡邕，有本啟奏。”
劉宏原本有些渙散的目光瞬間聚焦在蔡邕身上，眼中閃過一絲不易察覺的期待。他微微抬手：“蔡卿平身，有何事奏來？”
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蔡邕直起身，但並不抬頭直視，目光依舊謙恭地落在禦座前的丹墀上：“啟奏陛下，臣日前蒙陛下垂詢，關於臣進獻辭賦所用之紙張。此紙名為‘流雲箋’，乃河東平陽人衛錚主導之下，改進古法，精心研製而成。此紙輕薄平整，韌而宜墨，遠勝蔡侯舊紙，於典籍抄錄、文書傳遞、士子習字，大有裨益。衛錚此刻，正在殿外候旨，聽候陛下召見。”
這番話清晰地回蕩在寂靜的大殿中，立刻引起了一陣細微的騷動。不少官員交換著眼神，他們中有些人已聽說過“流雲箋”之名，有些則對衛錚這個突然出現在朝會提名中的少年感到好奇。原來陛下今日親臨，竟是為了此事？
劉宏臉上露出了笑容，這正是他等待的時刻。他不再掩飾自己的興趣，聲音也提高了幾分，帶著毋庸置疑的決斷：
“宣！”
皇帝的口諭如同投入靜湖的石子，立刻激起了連鎖反應。侍立在禦座旁的中常侍躬身領命，隨即用那特有的、穿透力極強的尖細嗓音，將“宣衛錚覲見”的旨意高聲唱出。
這聲音被殿門處的黃門侍郎清晰接收，他們同樣高聲複述，將旨意如同接力般，一層層傳遞出去：“宣——河東衛錚——上殿覲見——！”
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