且說衛錚命人將晁、王兩姓族長帶來，衛錚問起兩族紛爭的舊事，二人都低頭不語。
衛錚繼續道：“聽說你們兩姓之人，路上見麵不說話，兩姓之間不通婚，視若敵國。可有此事？”
沉默片刻，晁德先開口了。他站起身，解開領口，露出胸口到腹部一道長長的刀疤。那疤痕從肩膀斜斜拉下，直至下腹，像一條蜈蚣趴在皮膚上，觸目驚心。
“府君請看，”他的聲音有些啞，“這道傷疤，是小人年輕時候爭水械鬥留下的。那時候小人二十出頭，血氣方剛，帶著族裡的年輕人去搶水，被王家的人砍了一刀。那一刀差點要了小人的命，在床上躺了三個月才緩過來。到現在每逢陰雨天，這道疤還在隱隱作痛。”
他係好衣領，抬起頭，眼眶泛紅：“不瞞府君，小人的兩個侄兒，就是因械鬥而死。一個死在建寧二年那場，被人用鋤頭砸破了腦袋；一個死在四年前，被人捅了一刀，沒送到家就斷了氣。小人也是苦兩姓械鬥久矣，早就想著解決此事。隻是雙方積怨已深，小人是晁家的族長，若先低頭，族中的人不服，反倒要鬨出更大的亂子。”
王雍坐在一旁，聽著晁德的話，嘴唇動了動，沒有說話。衛錚看向他。王雍沉默片刻，也站起身來，挽起褲腿，露出大腿上一道猙獰的傷疤。那傷疤比晁德的還要長，從膝蓋一直延伸到胯部，皮肉翻卷過的痕跡清晰可見。
“府君，在下也深受其害。”他的聲音低沉，帶著幾分蒼涼，“這道傷疤，是永壽元年那場械鬥留下的。那年小人剛接任族長，帶著族裡的人去守水閘，被晁家的人用槍頭劃的。還挨了一棍，小腿骨頭都斷了，小人瘸了大半年才養好。”
”府君說得對，我們兩姓打了這幾十年，誰家沒有死人？誰家沒有傷者？在下也想化解這仇怨，隻是一旦鬨起械鬥，便由不得自己了。族中的年輕人血氣方剛，老一輩的又記著舊仇，在下這個族長，夾在中間，心有餘而力不足。府君若有平息兩姓世仇的辦法，在下求之不得！”
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兩人說完，都看著衛錚。院中很安靜，隻有遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
衛錚看著兩人，心中已有了底。雙方都有和好的意願，隻是缺一個台階，缺一個能讓雙方都認可又不失體麵的辦法。水量的分配，就是那個台階。
第二日一早，西鄂縣寺前的院中便擠滿了人。
晁、王兩姓的族人聽說太守要宣布分水的方案，天不亮就從四裡八鄉趕來。東邊站著晁家的人，黑壓壓一片，足有兩三百人；西邊站著王家的人，也是傾巢出動，少說也有兩百。兩撥人涇渭分明，中間隔著一道無形的線，誰也不肯越界半步。
院中架起了一口大釜，底下柴火燒得正旺，橘紅色的火苗舔著釜底，發出劈裡啪啦的聲響。釜中的水已經燒開，咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的水汽蒸騰而上，在清晨的寒風中凝成一片白霧。旁邊擺著一張長案，案上放著十枚五銖錢，用紅布托著，在晨光下泛著青綠色的光澤。
圍觀的百姓交頭接耳，議論紛紛。有人猜測太守要如何分水，有人擔心自己的田地能不能澆上水，還有人盯著那口大釜，不知這是要做什麼。一個小夥子捅了捅身旁的人，壓低聲音道：“哎，你說府君架這口大釜做什麼？難不成要請咱們吃飯？”
旁邊的人白了他一眼：“想得美。府君要是請吃飯，架一口釜就夠了？咱們這兒四五百號人，一口釜煮出來的粥，一人能分幾口？”
“那是做什麼的？”
“誰知道呢。看著吧。”
議論聲中，衛錚從大堂走出。他換了一身便裝，青色深衣，腰懸環首刀，步履沉穩。身後跟著縣令李衡、水曹掾韓暨、護衛楊弼，以及晁、王兩姓的族長。兩位族長的臉色都不太好看，顯然一夜沒睡好，但眼神中又帶著幾分期待。
衛錚站在堂前的台階上，目光掃過院中黑壓壓的人群。院中頓時安靜下來，落針可聞。
“諸位父老，”他的聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“晁、王兩姓，世代爭水，曆年來雙方各有死傷，以至於形成世仇，甚至互不通婚。本官不忍械鬥傷人之事再現，欲化乾戈為玉帛。今日在此設下一個賭局，以定分水之比例。請兩姓民眾共同見證。”
賭局？分水？
人群頓時炸開了鍋。有人驚愕，有人好奇，有人將信將疑。一個莊稼漢扯著嗓子喊道：“府君，分水是大事，怎麼能靠賭？”
衛錚抬手，示意眾人安靜。等嘈雜聲平息，他才不緊不慢地說：“本官說的賭局，不是讓你們賭錢。而是在這釜中，投下十枚五銖錢。由晁、王二姓各選出一名勇士，徒手從滾水中撈錢。按撈錢的數量，分配出資的比例和用水的比例。雙方各憑本事，一旦定下，各安天命，不得悔改。”
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