枯骨林邊緣，氣氛凝重得如同化不開的墨。
灰白色的枯木枝杈扭曲地伸向天空，如同無數絕望的手臂。地麵是厚厚的、不知積累了多少年的腐朽落葉與動物骸骨，踩上去軟綿綿的，發出令人牙酸的碎裂聲。空氣中彌漫著一種混合了腐朽與淡淡硫磺味的死寂氣息，連無處不在的沼澤瘴氣在這裡都似乎被隔絕、沉澱下來。
先期抵達的弟子們三五成群地聚在一起，大多麵帶疲憊與驚懼，低聲交流著各自的遭遇。顯然，穿越黑沼澤的過程，對每一支隊伍都是一場殘酷的篩選。那幾具蓋著白布的屍體，無聲地訴說著失敗的代價。
慕雪的到來，如同一道清冷的月光，暫時驅散了一些壓抑。她築基中期的修為和核心弟子的身份，讓她自然而然地成為了此地暫時的主心骨之一。那名築基後期的執事——姓吳——對她頗為恭敬，詳細說明了當前的情況。
三位金丹長老確實被困在了遺跡核心入口處的古禁製中，暫時無法脫身，但通過特殊傳訊符告知暫無生命危險，正在全力破解，命令眾弟子原地待命，不得擅自接近遺跡核心區域。
而楚冥及其帶領的四名核心弟子，在進入黑沼澤後不久便失去了聯係，他們的魂燈雖未熄滅，卻變得極其微弱且不穩定，情況堪憂。
“楚冥……”林昊默念著這個名字，心中疑竇叢生。以楚冥的實力和傲氣，加上四名核心弟子輔助，怎會輕易在黑沼澤中失手？除非他們遇到了遠超腐骨毒鱷的恐怖存在，或者……他們主動去了某個極其危險的地方。
他目光掃過那群聚在一起、神情焦慮的核心弟子，他們顯然是楚冥的擁躉或同脈，此刻正低聲商議，不時看向黑沼澤方向，似乎有組織人手前去搜尋的意圖。
周明和錢楓將李紅安置在一處相對乾淨的樹根下，繼續為她運功逼毒，但效果甚微，李紅的臉色依舊泛著青黑。孫虎和趙青則抓緊時間打坐恢複。被廢的李晨像一攤爛泥被丟在角落，無人理會，眼神空洞，隻有偶爾閃過怨毒的光芒。
林昊走到慕雪身邊，低聲道：“師姐，你覺得楚冥他們……”
“事有蹊蹺。”慕雪打斷他，清冷的眸光掃過整片枯骨林，“楚冥心高氣傲，但絕非莽撞之人。他選擇獨自深入，必有緣由。這枯骨林……給我一種很不舒服的感覺。”
林昊亦有同感。自踏入這片林子，他識海中的石符就一直在微微示警，而幽獄骨戒甚至傳來一絲極其微弱的、近乎愉悅的波動，仿佛遇到了某種同源的氣息。噬魂印則相對平靜，隻是自主地緩緩旋轉，吸納著空氣中那稀薄得幾乎無法察覺的……死寂魂力。
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死寂魂力？林昊心中一凜，仔細感知。果然，這枯骨林中彌漫的，並非單純的腐朽之氣，而是某種更為陰寒、能侵蝕生機的死氣！隻是極其稀薄，若非他神識敏銳且身懷噬魂印，幾乎無法察覺。長時間待在這裡，恐怕會對修為和壽元產生潛移默化的損害！
他立刻將這個發現傳音告知慕雪。
慕雪聞言，秀眉蹙得更緊，她運轉冰心訣，細細感應，片刻後點了點頭：“確有死氣侵蝕，極為隱蔽。需提醒眾人運轉功法護體，不可長時間停留。”
然而，還沒等他們提醒異變陡生！
“呃啊——！”
一聲淒厲的慘叫從弟子聚集處響起！
眾人駭然望去，隻見一名原本正在打坐的弟子，突然雙手扼住自己的喉嚨，眼珠暴突，臉上迅速彌漫開灰黑色的死氣，皮膚以肉眼可見的速度失去水分，變得乾癟！他周身靈氣紊亂，仿佛被某種無形之物從內部吸乾了生機！
“怎麼回事？！”
“張師弟！”
旁邊幾名與他相熟的弟子驚駭欲絕，想要上前施救。
“別碰他！”慕雪清冷的聲音帶著不容置疑的威嚴響起，同時一道冰牆瞬間凝聚，隔開了那名弟子與其他人。
就在冰牆成型的刹那，那名弟子身體猛地一僵，隨即如同被抽掉了所有骨頭般軟倒下去，氣息全無，竟在短短數息間化作了一具乾屍！而其屍體上，一絲微不可見的灰氣嫋嫋升起，欲要融入周圍的死寂空氣中。
“是枯骨死氣！能侵蝕生機，吞噬魂力！所有人運轉功法，護住周身，切勿讓死氣入體！”吳執事臉色大變，厲聲高喝，同時打出一道法訣，將那縷試圖逃逸的灰氣擊散。
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