沒等何傑細想,老者已向眾人揮了揮手,沉聲道:“既然見過先祖的後裔,大家都散了吧。”
聚集的數百族人應聲陸續散去,唯有老者轉身,對著何傑深深一鞠躬。何傑連忙退後一步,擺手急道:“老人家使不得!您這可萬萬不能啊!”
老者卻不為所動,抬眼道:“年輕人,跟我進來吧。”何傑無奈,隻得應聲跟上,李華也自然緊隨其後。
踏入木屋,何傑才發現內裡甚是樸素,正中央一處火坑,火苗正旺,將屋子烘得暖意融融。
老者示意何傑落座,何傑也不好推辭,順勢坐下,李華亦在一旁尋了位置。
剛坐定,老者便開口了:“年輕人,我知道你不信——從前我也不信。但我們的先祖,確有其事。”
他緩緩道來,何傑凝神聽著,總算理清了頭緒:原來這一族人,在數百年前為逃避戰亂,被迫漂洋過海,不知曆經多少風浪,才僥幸登上這座孤島。
彼時的族長為護族人紮根立足,最終以身殉難。臨終前,這位無子嗣的族長忽然留下遺言:“若乾年後,他的後裔將自太陽升起的方向而來。”
何傑聽得一頭霧水,暗自腹誹:人都快死了,無非是胡言亂語罷了,沒想到眼前這老頭竟信得這般真切。
他本想反駁,可轉念一想,老人家年紀大了,認死理,多說無益,便索性閉了嘴。
沉吟片刻,何傑試探著問道:“老人家,我也不知該說些什麼……能否在你們這兒暫住兩日?”
老者眼中精光一閃,立刻應道:“自然可以。但你必須承認,你便是我們先祖的後裔,並且接任族長之位。”
何傑心裡咯噔一下,險些脫口而出“老東西”,又連忙壓了回去——這老人家怎麼如此執拗?
可眼下別無他法,為了暫避一時,他隻得硬著頭皮應道:“好,您怎麼說,我便怎麼做。”
老者聞言,眼神驟然柔和下來,掠過一絲難以察覺的欣慰,竟似“得逞”般。
老者忽然猛地站起身,何傑正疑惑間,便見老者深深躬身,幾乎彎成九十度,恭敬道:“參見族長!”
“老人家,別這樣!”何傑慌忙起身攙扶,“我既已答應您,可萬萬不必如此大禮!”說著,便將老者扶回座位,心中卻是五味雜陳。
何傑與老者坐下後,便開口問道:“老人家。”
老者卻擺了擺手,說道:“族長,不必這般稱呼,你直接叫我陳誌便好。”
何傑聞言一愣,讓他直呼一位七八十歲老者的名字,實在有些不妥,沉吟片刻後說道:“那我叫你陳老,行不行?”
老者點點頭:“自然可以。”
何傑隨即問道:“陳老,你們族……不對,是我們族的族人,在這島上一共有多少人?”
陳老想了想,答道:“方才你在外麵見到的,是我們主脈的族人。”
何傑心中一動,主脈不就是嫡脈?他回想剛才所見,約莫有四五百人,便追問道:“這麼說,主脈就有好幾百人,那是不是還有旁支?”
陳老眼中閃過一絲讚許:“族長果然聰慧。我們主脈約莫五百人,其餘旁支加起來,總共有三千餘人。”
“我靠!”何傑暗自驚呼,竟有這麼多人?
陳老接著說道:“族長,明日我便讓主脈及各旁支的管事來見你。”
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何傑心中暗歎,這真是上了賊船,想下也下不來了,隻好應道:“好,都聽陳老安排。”
隨後,陳老吩咐另一位族人,將何傑與李華領到了另一間木屋。
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