天荒殿任務大殿內，人流熙攘。蕭寒聞聲轉身，看到那張帶著驚喜笑容的清麗麵容，也是微微一愣。
“蘇姑娘？”他有些意外，“你怎麼會在此地？”
眼前的蘇婉，比起在天隕城時，少了幾分惶然，多了幾分沉穩，氣息也更加凝練，似乎已經突破到了凝脈境五重，與他相當。她依舊穿著那身淡紫色衣裙，但材質似乎更好了一些，顯然境遇有所改善。
蘇婉快步走到蕭寒麵前，美眸中閃爍著光彩，笑道：“果然是你！我剛才遠遠看著背影就覺得像！蕭公子，沒想到真的能在這裡遇到你！”
她語氣中的欣喜不似作偽。
“我也沒想到。”蕭寒點了點頭，“蘇姑娘是何時來到天荒城的？百煉宗那邊……”
提到百煉宗，蘇婉臉上的笑容淡了幾分，露出一絲無奈：“此事說來話長。當日我返回宗門後，果然被執法堂嚴厲盤問，多虧師尊力保，加上確實沒有證據證明我與星隕鐵失蹤有關，最終隻是罰我禁足思過數月。後來宗門至寶‘熔火之心’失竊，宗門上下震動，混亂之中，我尋得一個機會，便申請了外出曆練，來到了這天荒城。畢竟，這裡機會更多，也能避開宗門內的一些……是非。”
她言語間透露出的信息，讓蕭寒明白她在百煉宗的處境並不算好，那次的星隕鐵事件和後續的風波，顯然讓她受到了排擠和猜忌。
“原來如此。”蕭寒表示理解。大宗門內的傾軋，他早在蕭家便已見識過。
“蕭公子你呢？”蘇婉好奇地打量著蕭寒，感受到他凝脈五重的修為以及那股內斂卻更加深不可測的淩厲氣息，心中暗暗吃驚，“我記得分別時，你才凝脈三重……這才過去多久？而且，我方才好像聽人說，前幾日有個凝脈境修士在聽竹軒硬接了丹鼎閣火雲長老一擊？莫非……”
她美眸睜大，帶著難以置信的神色看著蕭寒。
蕭寒並未否認，淡然道：“僥幸而已。”
雖然早有猜測，但得到確認，蘇婉還是忍不住倒吸一口涼氣，看向蕭寒的目光充滿了震撼與欽佩。凝脈境硬接築基中期一擊，這已不是簡單的“僥幸”可以形容了！這位蕭公子的實力和潛力，遠比她想象的還要恐怖！
“蕭公子當真……深藏不露。”蘇婉由衷讚道，隨即又有些擔憂，“不過你傷了丹鼎閣的人，他們恐怕不會善罷甘休。丹鼎閣在天荒城勢力不小，你需多加小心。”
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“多謝提醒，我自有分寸。”蕭寒平靜回應。丹鼎閣的麻煩，他並未太過放在心上，兵來將擋便是。相比之下，那“幽冥”令牌更讓他在意。
他看著蘇婉，心中微動。蘇婉是百煉宗弟子，對煉器、材料乃至一些古老秘辛或許有所了解，或許能提供一些關於幽冥令的線索？雖然百曉閣警告要保密，但旁敲側擊一下應該無妨。
“蘇姑娘對煉器與上古秘聞頗為了解，不知可曾聽說過‘幽冥’二字，或者某種刻有鬼首圖案的令牌？”蕭寒斟酌著詞句問道。
“幽冥？”蘇婉聞言，秀眉微蹙，仔細回想了一下，搖了搖頭，“宗門典籍中似乎未曾提及此名號。鬼首圖案的令牌……倒是有些邪道法器或魔道宗門喜歡用此類標識，但具體是哪一方勢力，我也不甚清楚。此物可是與蕭公子有關？”
她敏銳地察覺到蕭寒此問並非無的放矢。
蕭寒沒有直接回答，轉而問道：“蘇姑娘來天荒城，可有打算？”
見蕭寒不願多談，蘇婉也很識趣地不再追問，順著他的話答道：“我打算先加入天荒城的‘煉器師協會’，從學徒做起，一邊精煉技藝，一邊賺取資源修煉。畢竟脫離了宗門，一切都要靠自己了。”她語氣中帶著一絲對未來的憧憬，也有一絲不易察覺的彷徨。
煉器師協會？蕭寒想起小猴子也曾提過這個組織，是獨立於各大勢力之外，由散修煉器師和部分宗門煉器師組成的鬆散聯盟，在天荒城也頗有影響力。
“以蘇姑娘的技藝，進入協會應當不難。”蕭寒說道。他見過蘇婉辨識星隕鐵，知其在此道上確有天賦。
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