臘月二十，武昌城。
都察院、刑房、生活部三堂會審，由陳良才主持，黎賀、王風協理。
審訊過程公開，允許百姓旁聽。
武昌城內外，聞訊而來的百姓將衙門外的廣場擠得水泄不通。
楊上彬、張格對各項罪狀供認不諱，態度誠懇，表示願意接受一切處罰。
退堂後，陳良才、黎賀、王風在都察院的偏廳裡商議定案。
炭火劈啪作響，三人的麵色卻比外頭的風雪還要沉上幾分。
“按律，收受銀兩、玩忽職守、以權謀私，數罪並罰，按軍法本應處斬。”
陳良才第一個開口，聲音不大，“但楊上彬和張格雖然收受錢財，卻未曾泄露軍事機密，認罪態度也好。
且二人都是起家老人，若直接處斬，恐寒了老兄弟的心。”
黎賀點頭：“而且，他們二人的罪行，主要還是吃喝享受、懈怠職務，並未勾結清廷出賣軍情。
若處以極刑，確實過重。”
王風想了想，語氣平靜：“我的意思是，革除軍職，沒收所有非法所得，充公。
楊上彬入礦場勞作八年，張格六年。
其子孫三代入仕從伍，一律嚴格審核。
不讓他們死，但讓他們這輩子都記住這個教訓。”
陳良才和黎賀對視一眼，都點了點頭。
“那就這樣辦，上報漢王定裁。”
臘月二十三，百姓報社印發號外，報童們跑遍武昌大街小巷。
“賣報！賣報！楊上彬、張格案宣判！”
“賣報！賣報！護民軍不徇私情，公正審判！”
“賣報！賣報！看護民軍如何處置貪官！”
消息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了武昌城。
人們放下手中的活計，湧向街頭的報紙攤。
茶樓裡、酒館裡、餛飩攤前，到處都在議論這件事。
城南的茶樓裡，幾個穿著舊棉袍的中年人正圍著一份報紙，爭相傳看。
“革除軍職？沒收家產？
楊上彬入礦場勞役八年？
張格勞役六年？”
一個胖乎乎的中年人念出聲來，瞪大了眼睛，“這......這也判得太重了吧？楊上彬可是漢王的堂叔啊！”
旁邊一個瘦高個接過報紙看了幾眼：“重？
你看看他都乾了些什麼。
收了三千七百多兩銀子，還養了兩個美妾。
在軍中懈怠職務，還想讓手下的兵去給他乾活。
要不是漢王親審，他怕是早就尾巴翹到天上去了。”
“可他是堂叔啊……”
“堂叔怎麼了？”瘦高個一拍桌子，“漢王說了，王子犯法與庶民同罪！
要是因為是親戚就免罪，那護民軍和清廷的貪官有什麼兩樣？
你們想想，以前清廷的時候，那些當官的有幾個是乾淨的？
不就是因為有關係、有門路，才敢胡作非為嗎？”
胖中年人被噎得說不出話來。
旁邊一個老農模樣的人卻連連點頭：“這位兄弟說得對！
俺是武昌鄉下的，以前清廷的時候，那些當官的親戚，隨便一句話就能讓咱們老百姓傾家蕩產。
現在漢王連自家堂叔都敢辦，俺們還有什麼不放心的？”
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茶樓角落裡，一個穿著綢緞長袍的商人放下茶杯，慢悠悠地說。
“依我看，漢王這一手，不隻是為了治這兩個人，也是為了給全軍上下一個警醒。
護民軍的軍紀，不是鬨著玩的。
誰敢伸手，就得做好被砍手的準備。”
街邊的餛飩攤上，幾個挑夫蹲在路邊，一邊吃著熱氣騰騰的餛飩，一邊聽識字的人念報紙。
“漢王說了，收受賄賂、玩忽職守，雖罪不至死，但必須嚴懲。
以後誰要是再敢犯了軍紀，不管是多大的官，都照辦不誤！”
一個黑臉漢子放下餛飩碗，拍著大腿道：“痛快！
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