廣州將軍府衙的會議散了之後，幾位漢軍將領並未各自散去。
而是不約而同地聚到了城東一處不起眼的宅院。
這裡，是尚氏宗族旁支在廣州的落腳之處。
廳堂內，尚崇容正在看一本賬冊。
他是尚可喜的旁支後裔，論宗族地位算不上嫡係，但自尚之孝、尚之隆之後，如今尚氏在廣州的族人便以他為首理事。
“尚爺。”幾位將領進門，在廳中坐下。
尚崇容放下賬冊，抬眼看了看他們，不等他們開口：“是為撤離的事來的？”
“尚爺，朝廷讓咱們撤，北邊家裡是什麼意思？”
鑲黃旗漢軍的那位參領率先開口，“咱們一大家子在廣州紮根七十多年，從平南王那輩起就在這兒了。
如今說撤就撤，實在咽不下這口氣。”
一位正白旗的將領也道：“尚爺，皇上隻說‘建議’撤離，並沒有說必須撤。
若我們選擇留下，組織團練堅守，未必不能與楊賊一戰。”
尚崇容沉默片刻，端起茶盞抿了一口，緩緩道：“諸位都是明白人。
朝廷為什麼要調走兩廣兵力？
因為楊賊勢大，朝廷守不住。
若朝廷覺得能守住，斷不會把祖輩經營了七十年的廣州拱手讓出。
你們留下來，打什麼？
拿什麼打？”
那鑲黃旗的參領不甘心地壓低了聲音：“尚爺，若實在守不住，我們可不可以聯絡楊賊的人談一談？
尚家在嶺南威望仍在，隻要他願意保我尚氏在廣州的地位，我們可以......”
尚崇容抬手打斷了他，目光沉沉地看了他一眼，語氣平靜，卻帶著一股不容再往下說的分量。
“這種話，不要再說了。”
那參領張了張嘴，最終還是把話咽了回去。
廳中沉默了好一會兒。
尚崇容站起身，走到門口，望著院裡被雨水打濕的老榕樹，聲音輕得像自語。
“七十年的基業，不是說扔就能扔的。
但人在，基業就在。
事在人為，這裡隔著北邊幾千裡，不好說啊！”
他頓了頓，聲音又淡了幾分。
“正月二十一，你們該收拾的收拾，該帶走的帶走。
好了，夜深了，都回去休息吧！”
廳中幾人沉默著對視了片刻，最終一同起身告辭了。
與此同時，廣州巡撫衙門東側的一處宅院裡，燈也亮著。
廣東巡撫楊宗仁坐在書房裡，麵前攤著一幅廣州城防圖。
他年近五旬，麵容清瘦，眉頭有一道常年深鎖形成的川字紋，讓他看起來比實際年齡老了幾歲。
他的兒子楊文乾站在一旁，麵色也不太好看。
沉默了很久，楊文乾忍不住開口：“爹，真的就這麼走了？”
楊宗仁沒有立刻回答。
他拿起桌上的筆，在城防圖上某個位置輕輕點了一下，又放下。
“不走，又能怎樣？”
他反問了一句，聲音沙啞，“廣州城的八旗兵全部調走，新上任的官員多是買官而來的士紳子弟，手裡無精兵良將。
楊賊若來，拿什麼守？”
楊文乾咬了咬牙，目光中帶著壓抑的恨意：“可二叔的仇，就這麼算了？”
楊宗仁的手頓住了。
他的弟弟楊宗義，當年任河南巡撫，剿滅護民軍的時候，於亂軍中戰死。
消息傳來時，楊宗仁把自己關在書房裡整整三天，誰都不見。
“文乾，”他的聲音有些澀，“你以為我不想報仇？
但你二叔是怎麼死的？
他是被楊賊的大軍圍困，彈儘糧絕而亡。
楊賊的兵馬，不是什麼烏合之眾。
他們有火器，有戰術，有嚴明的紀律，比我們這幾十年來見過的任何一支軍隊都要難纏。
在廣州城內與楊賊拚命，根本就沒人能幫咱們。”
他放下筆，抬頭看向兒子，目光漸漸沉定下來：“報仇的事，不在此一時。
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