叩大門上的銅環，“咚、咚、咚”三聲，在安靜的巷子裡格外清晰。
片刻後，大門從裡側拉開一條細縫，一個梳著雙丫髻的婢女探出頭來，正是素娥娘子身邊的晴兒。青鳥一眼便認出她，還沒等強子開口說明來意，他已溫和開口：“晴兒，是我，青鳥。我來探望素娥阿姐，阿姐今日可在家中？”
晴兒看清門外站著的是青鳥，眼睛瞬間亮了起來，臉上滿是驚喜，激動得連說話都有些結巴：“青、青鳥郎君？您……您回來了！在、在在！娘子她在家呢！”
話音未落，她便轉身踩著碎步往院裡跑，一邊跑一邊揚著嗓子朝內喊：“娘子！娘子！青……青鳥郎君回來啦！青鳥郎君來看您了！”聲音裡的雀躍與急切，連院外的眾人都聽得清清楚楚。
蓉姐兒、清韻代與裴婉君等人先後從馬車上走下，裙擺輕拂過車轅，緩步走到大門前，默契地站在青鳥身後，目光溫和地望向院內，靜候片刻。
此時，樊鐵生已從其中一輛馬車裡拎出備好的禮盒——幾盒精致的糕點與一壇好酒，用紅布仔細裹著，穩穩站在眾人身後。
強子轉身麵向青鳥，腰身微躬行了一禮，不多言語，隻以眼神示意“諸事妥當”。青鳥頷首以示謝意，強子便默默退回馬車旁。他快步走到石勝與王仙君身旁，三人默契地分工，各自牽過馬匹往門前的拴馬樁走去——強子手疾眼快地將馬韁在樁上繞了兩圈，打了個結實的活結，又俯身拽了拽韁繩試了試鬆緊；石勝與王仙君也動作麻利，不多時便將馬匹拴穩，還順手拍了拍馬頸，安撫著剛停下腳步的坐騎。整套動作行雲流水，透著常年趕路的熟稔與穩妥。
不過片刻。院內忽然傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，越來越響。緊接著，兩名婢女快步上前，將朱漆大門向兩側穩穩推開，動作間滿是匆忙。
門後腳步聲還未歇，楊素娥帶著哭腔的呼喊已先傳了出來：“青鳥！青鳥！”
話音未落，一道身影便從門內快步衝了出來，正是楊素娥。她跑得太急，腳下被門檻絆了一下，身形猛地一個踉蹌。青鳥眼疾手快，立刻上前一步，穩穩扶住她的胳膊。
楊素娥緊緊托著青鳥的手臂，目光急切地上下打量他，見他身形挺拔、氣色尚好，懸著的心才稍稍落下，可眼淚卻像斷了線的珠子，順著臉頰不住往下淌，聲音也帶著哽咽：“你可算來了……這些日子，我和你姐夫天天惦記著，生怕你出什麼事……”
青鳥眼中也泛起紅意，卻強壓下翻湧的情緒，語氣儘量平穩地回應：“素娥阿姐莫急，你看我這不是好好的嗎？”說著，他鄭重拱手深深作揖，“讓阿姐這般牽掛擔憂，青鳥實在過意不去。如今我安然回來，阿姐也能寬心了。”
楊素娥連忙伸手扶起他，指尖還帶著些微顫抖：“回來就好！回來就好！都是自家人，哪用得著這些虛禮。”身旁的晴兒見她淚流不止，趕緊遞上一方乾淨手帕，楊素娥接過，胡亂拭去臉上的淚水，眼眶卻依舊泛紅。
這時，裴婉君上前一步，輕聲喚道：“素娥阿姐，婉君也平安歸來了。”
楊素娥猛地轉頭，看清是裴婉君時，原本就未平複的情緒瞬間又湧了上來——當初裴婉君隨她們一同前往益州，卻在中途意外失蹤，她和李義山夫妻倆日夜懸心，四處托人打聽都杳無音訊，不知熬過了多少個難眠的夜晚。此刻見裴婉君好好站在眼前，她再也按捺不住，快步上前一把將裴婉君抱住，聲音哽咽：“婉君！你終於回來了！你不知道，我和你姐夫為你擔了多少心，生怕你……生怕你出什麼意外！”
裴婉君靠在她肩頭，心中也滿是暖意，輕輕拍著她的背安撫：“讓阿姐擔心了，是婉君不好。不過我運氣好，遇到了貴人相助，如今總算平安過來了，您也別再牽掛了。”
楊素娥鬆開她，又上下打量了裴婉君好幾遍，見她氣色尚可，隻是清瘦了些，才徹底放下心來，拉著她的手不住點頭：“平安就好，平安就好……”
裴婉君將身旁的珠兒輕輕帶至身前，向楊素娥引薦道：“阿姐，這是珠兒。此前多虧她一家庇護，我方能安然無恙，今日才有幸再與阿姐重逢。”說罷，她又低頭對珠兒溫言道：“珠兒，來見過素娥阿姐。”
珠兒抬頭望向楊素娥，見對方麵容慈和，目光溫柔，原先的拘謹便消散了幾分，乖巧地喚了一聲：“素娥阿姐。”
“乖，真乖。”楊素娥聽得裴婉君的介紹，心中已然明了，婉君此番定然吃了不少苦頭。如今見她將這女娃帶在身邊，想必珠兒一家已遭變故，否則斷不會如此。思及此處，她心中對珠兒不禁生出萬般憐惜。
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