堡內驟然騰起一道火柱，木料燃燒的“劈啪”聲混著焦糊味炸開，火光衝天而起，將半邊夜空染得通紅，周遭的石牆、兵器甚至飛濺的泥水，都被映得亮如白晝。裴玄素剛踏出走廊，一股濃烈的血腥氣便直衝鼻腔——那氣味滾燙粘稠，還裹著一股腐爛的腥臊，像是陳年的屍臭混著新鮮的血味，嗆得他喉間發緊，幾欲作嘔。
前方一座房屋擋住了視線，火舌已從那房屋後竄出，舔舐著簷角，濃煙滾滾中，隱約傳來士兵的慘叫與兵器斷裂的脆響。他隨馮泰跌跌撞撞轉過屋角，腳步猛地頓住，一道黑影如鬼魅般飄移，速度快得隻剩一道殘影，懸停在燃燒的廂房旁的半空，他全身的血液仿佛這瞬間凝固。
待火光掠過那黑影的瞬間，裴玄素的心臟狂跳得幾乎要撞碎胸膛！那哪裡是人？頭發枯如敗草，糾結著粘在頭皮上；火光映出的臉瘦得隻剩皮包骨，皮膚是死灰般的青，額頭至臉頰斜斜凸起數十根發黃的魚骨大小的骨刺，尖梢泛著冷光。最駭人的是它的臉——黝黑的眼窩裡沒有眼球，隻有兩簇猩紅的光點，死死盯著驚恐的士兵；眼窩下方沒有鼻梁，隻留兩個白骨嶙峋的窟窿，窟窿下是一張裂開到耳根的巨嘴，此刻正大張著，露出密密麻麻如鐵釘般的尖牙，每顆牙上都掛著暗紅的黏液。它身上裹著件破爛不堪的古袍，衣擺與袖子早已碎成條狀，在夜風中飄擺，布料朽敗得泛著黴斑，一看便知埋在地下不知多少年月。
血魃的身後是上百隻四肢著地、奔行如獸的赤骸妖。它們幾乎瞬間就撕碎了外圍的哨位，如水流般漫過城牆湧入堡壘。
殺戮在頃刻間爆發。一個年輕的士兵被赤骸妖撲倒，他甚至來不及慘叫，脖頸便被利齒洞穿，身體以肉眼可見的速度乾癟下去。另一側，兩隻赤骸妖抓住一個統領的四肢，猛地一扯——血肉撕裂的悶響令人牙酸，殘軀被隨意拋在地上。
““結陣！向峭壁退！”廖懷謙的怒吼在一片淒厲的慘叫中劈空而起，沙啞卻字字鏗鏘，試圖壓過混亂的喧囂。可士兵們剛勉強攏起陣型，手中長槍尚未交錯成盾，一股暗紅的妖潮便轟然席卷而來——那是十數隻赤骸妖，青黑利爪泛著寒光，嘶吼著撲撞過來，頃刻間便將堪堪成型的人牆衝得七零八落，甲胄碎裂聲、兵刃落地聲與士兵的哀嚎混作一團，慘不忍睹。
就在此時，一道黑影足尖點過一旁的房頂，衣袂翻飛間，玄陽子的身影如驚鴻掠空。緊隨其後，他指尖凝出的金色靈力驟然迸發，飛劍化作一道銳不可當的金光，如閃電般劃破夜空，精準洞穿了正瘋狂衝擊陣型的五隻赤骸妖。其中三隻來不及慘叫，身軀便化作漫天紅霧，在火光中瞬間消散；餘下那兩隻雖已斃命，身軀除了被飛劍洞穿的傷痕，卻沒有化成紅霧消散，像斷線的木偶般從半空墜落，重重砸在濕滑的地上，借著慣性滑出兩丈有餘。
滑行中，一隻赤骸妖的利爪猛地劃過一名士兵的小腿。腿甲應聲破裂，內裡皮肉被撕開一道深可見骨的傷口。士兵慘叫一聲，踉蹌倒地。旁邊的同伴立刻撲上前去攙扶。
而那赤骸妖的屍身餘勢未消，繼續在地麵滑行，最終“咚”一聲悶響，重重撞在牆根下，再無動靜。
“不可結陣！速速退向峭壁處！”玄陽子的聲音從房頂傳來，他足尖再一點，身影已順著屋脊疾馳遠去，指尖不斷凝出靈力，射殺追得最近的赤骸妖，為士兵們掃清退路。
廖懷謙見狀，立刻扶起身旁倒地的幾個士兵，嘶吼著再度傳令：“快！退去峭壁！”
士兵們如蒙大赦，拖著受傷的身軀，在將領的喊聲下狼狽卻有序地向峭壁方向撤退。廖懷謙邊退邊回頭，卻見詭異的一幕發生——那些窮追不舍的赤骸妖，竟像是撞上了一道無形的屏障，被死死攔在原地。它們赤紅的眼窩中燃起暴戾的火光，瘋狂嘶吼著，揮舞著鋒利的利爪狠狠抓撓、撕咬那看不見的壁壘，指尖劃過虛空時，甚至濺起細碎的火星，卻始終無法穿透分毫，隻能眼睜睜看著人群漸漸遠去，眼中滿是不甘與嗜血的凶光。
其餘的赤骸妖見狀，愈發焦躁，有的仰頭發出震耳欲聾的咆哮，猛地向上躍起，試圖越過屏障；有的則貼著無形壁壘來回竄動，利爪在地麵劃出深深的溝壑，瘋狂搜尋著可乘之機；還有的相互撕咬推搡，恨不得踏過同類的身軀衝過去。這短暫的混亂與遲疑，恰好給了士兵們喘息之機，眾人不敢耽擱，拚儘全力向峭壁奔去，身後赤骸妖的嘶吼與利爪抓撓屏障的刺耳聲響，成了催命符般的背景音。
裴玄素與馮泰剛拐過屋角，三隻赤骸妖已如鬼魅般迎麵撲來！馮泰下意識抬手，三隻金光大手“伏屠手”淩空抓去——
出手刹那他便心生悔意，想起豐陽時連抓一隻都吃力，此刻同時對付三隻，怕是……
念頭未落，那三隻赤骸妖利爪揮出，金光大手竟如薄紙般被瞬間撕碎！而幾乎同時，身旁屋頂上又躍下四隻，嘶吼著朝兩人淩空撲下！
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