。眾人眼中的驚恐未散，卻有什麼東西在底下燒起來——先是零星火苗，隨即連成一片。有人深深吸氣，有人挺直了背脊，昏暗裡，一雙雙眼睛亮得駭人，那裡麵晃著破釜沉舟的決絕。
馮泰不再多言，隻一揮手。眾人魚貫起身，跟著他離開洞窟，潛入那條隱在假象後麵的小徑。腳步聲被壓到極輕，像夜獸踏過苔蘚。
前方，玄陽子與喬都尉的身影在灌木的陰影裡若隱若現，如兩尊等待了許久的石像。
夜色，徹底吞沒了最後一點天光。
玄陽子見眾人已聚齊，便抬手將人分成三隊。他帶著裴玄素、海縣尉等八人在前，喬都尉帶十人居中，馮泰領著剩餘人走在隊尾。士兵們無聲地將弩箭搭上弦，身軀低伏，借著岩壁與夜色的掩護，向著那洞窟方向緩緩推進。
越靠近，瀑布的轟鳴便越震耳，水汽撲麵而來，像一層潮濕的紗蒙在臉上。那巨大的聲響恰好掩蓋了眾人壓抑的呼吸與衣裳摩擦的細響和腳下的輕微聲音。
裴玄素心中暗忖：洞窟裡的人要麼是對自己的實力極度自信，要麼是篤定無人敢來此處，竟選在這瀑布旁紮營。水聲雖解決了水源，卻也成了聽覺的屏障——這究竟是疏忽，還是有意為之？
思忖間，眾人已悄然貼近洞窟外緣。方才靠近邊緣處的一堆篝火早已熄滅，隻餘下一圈被水汽浸黑的石頭。
裴玄素盯著石壁下那堆灰燼，內裡似乎還有微弱的火炭在掙紮，風吹過時，炭心隱約一亮，像垂死者最後一口呼吸，隨即又暗淡下去，歸於沉寂。灰燼厚積，再無木柴可引，那點殘火終究敵不過潮濕與遺忘。
洞口附近散落著幾塊碩大的山石，恰成為眾人潛行時最好的遮擋。裴玄素貼在石後，心跳如擂鼓，血液奔流的聲音在自己耳中放大。好在瀑布轟然不絕，將這不安的震動儘數吞沒。
再向前探，地形豁然開闊——瀑布之下是一汪深潭，水色幽黑，映著模糊的夜色。潭前已無路可走，隻餘濕滑的岩石與翻湧的水霧。眾人隱在石後，裴玄素微微探首，向洞窟內望去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
洞窟深處，七八處火架淩亂分布，火光跳躍，照亮了幾間粗糙木屋的輪廓。木屋窗紙上透出昏黃的光，人影偶爾晃動，拖長、扭曲，又縮短，如皮影戲中不安的鬼魅。瀑布的巨響統治了一切，將人聲、步聲、乃至這片秘地中可能存在的所有秘密，都卷入自己永不止歇的咆哮中。
洞窟內外，隻隔著一道聲音的牆。牆這邊，是緊繃的呼吸與出鞘的殺意；牆那邊，寂靜在喧嘩中生長，仿佛某種蟄伏的獸，在光影交錯間等待。
眾人向前挪移，來到那看似台階的地方。裴玄素這才發覺，這裡哪裡是什麼台階，隻是一塊塊大小不一的石頭堆砌在洞窟與地麵之間，形成一個粗糙的斜麵而已。且這堆石頭邊緣粗礪，壘得雖亂卻勉強可攀，不似天然形成，倒像是後來有人故意堆出這條“路”。
眾人手腳並用，小心翼翼爬上洞窟邊緣，隨即貼著岩壁向左側陰影中行進。裴玄素緊跟在海縣尉身後，不遠處便是洞窟中最大的一處房屋，門口火架燒得正旺，劈啪作響的火光將四周映得明暗跳動。
根據白天記下的地形，再往前便是一片亂石堆，正是喬都尉一隊人預定的藏身之處。
計劃早已分明：喬都尉帶人埋伏於亂石堆後，馮泰領另一隊藏於房屋的右側，兼顧下洞窟的退路；陳良棟則隨玄陽子等人潛至最左側的房屋附近，待玄陽子三人進入左邊洞窟，他們便在外圍策應。
此刻眾人身軀壓得極低，幾乎緊貼地麵爬行。忽然，不知是誰踩中了一截枯木——“啪”一聲脆響，在瀑布的轟鳴中仍顯得格外刺耳。
所有人瞬間僵住，目光齊刷刷射向房屋，手中弩箭攥得死緊。
幸好，瀑布聲如厚重的帷幕，將那一聲脆響吞沒。屋內毫無動靜。
眾人繼續屏息前行。馮泰帶人悄然折向右方，裴玄素眼見那亂石堆已近在眼前。海縣尉的身影剛沒入石堆陰影，裴玄素自己也正要躲向一塊半人高的石頭之後——
“吱呀”一聲，大屋的房門突然開了。
屋內暖黃的光潑灑出來，將門口一片照得驟然亮了幾分。眾人此時正處在洞窟邊緣的開闊處，身後是落向水潭的石壁，身前是空地，竟無一處可藏身！
門開的一瞬，陳良棟、楊老七與幾名士兵已本能地抬起弩箭，箭尖森然指向門口。
裴玄素的心直竄到嗓子眼，冷汗頃刻浸透內衫。
隻見屋內約有三四十人正推杯換盞、喧嘩大作，門口搖搖晃晃走出四人，勾肩搭背，醉意醺然。其中一人大著舌頭道：“你們、你們先喝著……哥幾個去放個水，速、速速就回！”
搭著他肩膀的一個回鶻人操著生硬的中原話嚷道：“我們是兄弟！回來再多喝幾壇！”
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