盤轉動聲中緩緩向內開啟。常元昊快步下城，親自將廖懷謙一行迎入城中。雙方簡單寒暄數句，常元昊不敢耽擱，隨即安排仙關堡駐軍駐紮在糧倉附近的空闊場地，廖懷謙一行人則被引至縣尉府暫歇。
在縣尉府大堂內，常元昊向廖懷謙問起詳細情形。廖懷謙便將玄陽子、馮泰等人進入仙關堡，當夜遭血魃襲擊，乃至後來玄陽子率二十餘將士追擊妖物等經過，簡明扼要地講述了一遍。
常元昊等人聽罷，無不震驚當場。廖懷謙不禁歎道：“若非玄陽子道長一行人在場，隻怕整個仙關堡早已全軍覆沒。”
常元昊深以為然，錢刺史與嚴縣令也連聲附和，盛讚玄陽子道長修為高深，遠非尋常玄門修士可比。
廖懷謙不由望向門外，沉吟道：“隻是不知……道長他們追擊妖物，眼下進展如何？”
一旁的嚴縣令寬慰道：“廖都尉不必過慮。玄陽子道長法力精湛，隻是搜尋妖物巢穴本非易事，想來尚需些時日。我等在上津靜候佳音便是。”
錢刺史亦點頭道：“正是。我等既已回到上津，理應抓緊整頓人手，以備後續之需。”
廖懷謙微微頷首：“是廖某多慮了。”
常元昊安排了午飯。嚴縣令心係家中，未在縣尉府久留，向錢刺史與廖都尉作別後，便匆匆返回縣衙——另一方麵，他也需儘快接手縣衙積壓的諸多事務。
眾人用過午飯，廖懷謙便帶人趕去軍隊駐紮處，查看人員安置、傷兵醫治等事是否已安排妥當。
待諸事料理完畢，眾人又前往縣衙與嚴縣令會合，了解上津眼下情形。常元昊亦向眾人稟報了糧食儲備狀況。廖懷謙告知常元昊，從仙關堡運回的糧食加上上津存糧，節省些用應可支撐一月。隻要玄陽子等人清除妖患，水陸運輸恢複，糧荒之困自可迎刃而解。
眾人紛紛點頭稱是。廖懷謙又問起那些赤骸妖屍身存放之處，常元昊回稟已妥善安置於軍營一處騰空的軍械庫中，待三日後菇生，便可采摘。
正議論間，有衙役來報，說一名叫崔台碩的書生求見縣令，自稱欲赴長安備考春闈，懇請放行出城。
嚴縣令對衙役道：“你去回他，如今離春闈尚有時日，在上津一樣可靜心讀書備考。若為他一人破例，對全城困守的商旅百姓豈不失了公允？他身為讀書人，理應明白此理。”
衙役領命退下。
廖懷謙又與眾人商議了些瑣事，待諸事議定，天色已近黃昏。他遂帶著眾人登上城門樓。
常元昊引著眾人將各處崗哨與城門樓一一巡視，最後在北門與士卒一同用了晚飯。
飯後，廖懷謙與一眾將領立在城門樓上，望著城外沉沉的夜色，話題又轉到了玄陽子一行人的行蹤上。
廖懷謙眾人正在城頭交談，夜風卷動旌旗，發出獵獵聲響。常元昊原本凝神聽著，目光卻無意識地投向遠山輪廓。
忽然，他眼神一凜，抬手直指西南方向，聲音陡然拔高：“你們快看！鐵箍雲峰那邊！”
眾人聞言，齊刷刷轉身望去。
隻見沉沉的夜幕下，鐵箍雲峰方向的夜幕之中，毫無征兆地爆開一片刺目白光！緊接著，十數道粗大如龍的霹靂撕裂黑暗，自雲層或山巔狠狠劈落，銀蛇亂舞，瞬間將半邊天際映得慘白如晝！
“轟——哢——！！！”
雷聲滾滾而來，遲了一步，卻沉重得仿佛砸在人心口。在那轟鳴的間隙，更隱約有某種低沉、渾厚、如同潮水拍岸般的嗚咽聲，混在風裡，隱隱傳來。
一行人匆匆趕至西門城樓。於高高的城門樓上，憑欄遠眺。
這一次，看得更為真切。遠處鐵箍雲峰方向的山嶺間，道道金光忽明忽滅，似有巨物纏鬥；雷電不再是一次性的乍現，而是持續不斷地閃爍、劈落，將那片山域映照得如同白晝地獄。非人的嘶吼聲，不再是隱約可聞，而是清晰可辨地混雜在風雷聲中傳來，尖利、瘋狂、充滿戾氣，聽得人頭皮發麻。
。擊撞、紮掙處深底地在正物巨然龐有佛仿，底腳的人個每到傳地晰清，石磚的重厚牆城著順，鳴嗡的沉低、的續持種一是而，晃搖烈劇的般震地非並顫震那。抖顫在地大——動震的來傳下腳是的悸心人令更
。底穀入沉得吹心的人個每將也，定不滅明把火頭城得吹，味氣糊焦的名莫與意寒的野山方遠著帶，急更風夜
”？麼什了生發底到……裡那“：話句一出擠裡縫牙從，晌半，山遠的濺迸光金、鳴雷閃電片那著盯死死，白發節指，柄刀按手謙懷廖
”。需之時不備以，戴佩身貼，符黃了發分們兵士給，咐吩按已軍守牆城麵西，尉都廖“：報稟側身謙懷廖在，樓城上登步快使鎮軍
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。山遠的靜平與色夜了噬吞那向望，起一人眾同，旁一至退，言多再不亦，狀見使鎮軍。了曉知是算，字”嗯“個一出擠間喉從，首頷微微隻，上光閃的祥不片那山遠在鎖仍光目謙懷廖
。息窒人令更雜嘈的前先比，靜寂份這。吼嘶與雷悶的動滾隱隱處遠及以，聲啪劈的燒燃烈烈中風夜在把火有隻。來開漫彌靜寂的般一死，上牆城
。憑依的一唯是刻此，感觸屬金的冷冰，白發微微而力用因節指，刃兵的中手了緊握地覺自不們他。慮憂的切深與惶驚的二無般一己自與有隻，的到看中眼袍同從，覷相麵麵，吸呼住屏們兵士
。動騷的抑壓是則，內城津上，下之牆城；懼恐的寂死是，上之牆城
。聞可晰清，來飄風隨吼嘶的狀名以難與雷悶，染暈光金被又而忽，裂割電閃白慘被而忽，空天的向方峰雲箍鐵。望眺方南西向頸引，戶窗樓三至甚、樓二上爬地大膽或，中院於立身起衣披或，醒驚象天的異詭那被姓百多許
。問發著抖顫音聲的老蒼個一”？麼什是那……爺天老“
。腔哭著帶音聲，子孩的中懷了緊摟人婦的邊旁”。了來又西東的好不是怕……是怕“
喃地望絕人有”？啊出一哪的鬨是又這，除清未還症之氣邪“
