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常元昊眉頭緊鎖：“可後日若妖物大舉進攻，我們該如何抵擋？光是方才所見妖群的數量，上津城恐怕……連一炷香都撐不過。”
廖懷謙撫著頜下胡須，沉聲道：“這些賊人既有這般實力，卻死盯著上津不放，必有所圖。那我等……更不能讓他們得逞。”
海縣尉點頭附和：“不錯。上津已成要害。守住上津，便是守住了下遊數州的屏障。”
玄陽子道：“所以，一麵向各方求援，另一麵，我們必須先弄清一事——上津城裡，究竟藏著什麼，值得他們如此大動乾戈。龍王廟，說不定是條極要緊的線索。”
錢刺史神色凝重：“可周邊能調動的兵馬實在有限。眼下隻能盼長安收到消息後，能及時發兵。否則……”
廖懷謙歎道：“先前，盧龍節度使史元忠率三千精兵往鄂嶽之地追剿叛賊，若得他相助，勝算便大得多。”
錢刺史恍然道：“我亦聽聞史元忠已擒獲賊首，正在山南東道追剿叛賊殘部，隻是後來襄州突發邪氣之症，阻斷了消息。如今，史元忠究竟在何處，便不得而知了。”
玄陽子不及思索，目光已落在地圖上襄州與上津之間。“貧道聽聞，這位史元忠將軍愛兵如子，心係百姓。如今各州邪氣為患，想來他應當仍留在山南東道境內。”
他看向錢刺史：“錢刺史，你最後得悉的消息，史元忠在何處？”
錢刺史手指點向地圖：“半月前，他兵近南陽。如今……或許在南陽，亦可能在周邊某處。”
玄陽子聞言，指尖沿圖上遊移，最終停在“商南縣”三字之上。“依貧道之見，史元忠部應在商南縣附近。我等當立即發出求救文書，請商南縣向盧龍節度使求援。”
嚴縣令在一旁憂心道：“可若史元忠不在商南呢？”
玄陽子沉聲應道：“方才錢刺史已經言明，青石堡也被妖物襲擊，那麼這位史元忠將軍沿南陽北上，必然得知青石堡的消息。”他頓了頓，接著道：“如今，我等隻能寄望於他正在該處。否則……便唯有在此死戰到底了。”
廖懷謙附言道：“正是。史將軍奉詔討逆已畢，自然是向北用兵。如今妖物橫行，為禍百姓，他很可能仍在商南一帶。若得他援手，上津方有幾分生機。”
馮泰立時道：“實在不濟，便分向襄州、商南等地發信——凡史將軍可能駐蹕之處，皆去書請援！”
裴玄素疑惑地看向師父：“即便史將軍能趕來支援，可麵對這些妖物，隻怕他麾下的軍鎮使也未必有把握對付赤骸妖，何況還有血魃那般存在。”
玄陽子微微頷首：“若能請來，便不必過慮。史元忠麾下有一玄門之人，名叫李難，是豳州東華寺慧明大師的高徒。其修為不在我之下，有他在，對付這些妖物並非難事。”
眾人聞言，心頭希望又添了幾分。
常元昊正色道：“長安那邊，也須儘快傳信。此事已非一州一府之患，而是關乎數州百姓的性命。”
玄陽子當機立斷：“好。既如此，今夜便分頭行事。”他看向馮泰：“馮靈使，你我二人各放傀儡靈，分赴長安與襄州等地。再另備數隻，傳信均州、商南及周邊諸縣。能來多少，是多少。”
馮泰點頭：“正該如此。”
錢刺史卻忽然皺眉，遲疑道：“道長，方才城外那白光爆裂，將妖群逼退，可那畢竟是一時之威。若傀儡靈一出上津結界，便被妖物或回鶻人截殺……”
玄陽子目光一凜：“那也得試。不試，便是坐以待斃。”
馮泰也是附和：“錢刺史放心，我與玄陽子道長會在傀儡靈上加持護符，儘量避開邪祟耳目。”
眾人商議妥當，分頭準備。
縣尉府後院。夜涼如水，不見半點星光。院中擺著一張小案，案上放著傀儡靈，有鳥、有鶴、有鷹，形態各異。玄陽子與馮泰立於案前，指尖掐訣，口中念念有詞。
片刻之後，傀儡靈周身靈光一閃，緩緩振翅飛起，在半空中盤旋一圈，化作一道道流光，朝不同方向飛去。
第一隻傀儡靈，化作一隻銀光閃閃的紙鶴，朝長安方向飛去。第二隻，化作一隻金羽雄鷹，朝襄州方向疾掠而去。其餘幾隻，則飛向均州、商南等地。
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眾人仰頭觀望，看著那些傀儡靈漸漸遠去，心中都默默祈禱。
滿懷期待的眾人回到中堂，還未來得及落坐。
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