濃煙漸漸散去，露出被炮火熏黑的木柵欄和布滿彈孔的石牆。天宇站在臨時搭起的高台上，望著下麵聚攏的華工們——他們大多衣衫襤褸，臉上帶著硝煙和泥土，眼神卻異常明亮，像暗夜裡的星子。
“弟兄們，嬸子們，孩子們！”天宇的聲音有些沙啞，卻穿透了營地的沉寂，“殖民軍很快會發起第二次進攻，這處防禦撐不了多久。現在有兩條路：要麼留下，等著被他們抓去當奴隸，或者像張大哥那樣……”他頓了頓，目光掃過地上尚未清理的血跡，“要麼跟我走，衝出這牢籠，去山後的密林裡，找一條活路！”
人群裡響起一陣騷動，有人低頭啜泣，有人交頭接耳，還有人攥緊了拳頭。一個抱著孩子的婦女怯生生地問：“天……天宇哥，山裡有吃的嗎？孩子們能撐住嗎？”
“有！”天宇斬釘截鐵地回答，“山裡有野菜，有野果，有溪流，隻要咱們肯動手，就餓不著！而且陳老板在鎮上等著咱們，隻要到了約定的接頭點，就能換到糧食和藥品！”他刻意提高了聲音，讓每個人都能聽清，“願意跟我走的，現在就去收拾東西，帶上乾糧和水，別多帶累贅；想留下的，我不勉強，但記住，把咱們藏的黃金都藏好，別讓殖民者搜走！”
短暫的沉默後，王虎第一個站出來，粗聲喊道：“我跟天宇哥走！在這裡等死，不如出去拚一把！”
“我也去！”劉鐵匠舉起手裡的鐵錘，“我這把錘子，既能挖礦，也能打殖民者！”
“帶上我們娘倆吧！”剛才問話的婦女也鼓起勇氣，“哪怕餓死在山裡，也比被他們打死強！”
越來越多的人響應起來，聲音像滾雪球一樣越來越大。天宇看著眼前湧動的人潮，眼眶有些發熱——這些天被壓迫、被欺淩的華工們，終於在絕境裡燃起了反抗的勇氣。
但他沒有被情緒衝昏頭腦，大聲喊道：“靜一靜！現在開始篩選！能自己走路的、能扛東西的站左邊；老人、孩子、婦女站中間；有傷但能走的站右邊！快！”
華工們迅速行動起來，很快分成了三撥。天宇讓王磊和老周負責清點人數，自己則來回查看，確保沒人隱瞞傷情或體力不支。
“你，留下。”天宇攔住一個麵色慘白的年輕人，他的胳膊被流彈擦傷，傷口還在滲血，“你的傷需要休養，跟著走隻會拖累大家。我會留下些藥品和乾糧，等殖民軍撤了，再想辦法去找你。”
年輕人咬著牙，想爭辯卻被天宇按住肩膀：“聽話！這不是懦弱，是為了讓更多人活下去。”
經過半個時辰的篩選，最終確定了突圍的人數：213人。其中能戰鬥的壯丁126人，老弱婦孺47人，輕傷但能行動的40人。
“現在分組！”天宇站到高處，聲音清晰有力，“李武！”
“到！”李武往前一步，手裡的短刀閃著寒光。
“你帶50名壯丁當前鋒，拿著最好的武器，走在最前麵，負責探路和清除障礙。記住，遇到情況先示警，別硬拚！”天宇將一張簡易地圖遞給他，上麵用炭筆標出了大致的路線，“沿著這條小溪走，看到三塊連在一起的巨石就轉彎，那裡有王師傅之前標記的隱蔽處。”
“明白！”李武接過地圖，認真折好揣進懷裡。
“王磊師傅！”
“在。”王磊背著他的工具箱上前，裡麵的工具碰撞著發出輕響。
“您帶中間組，包括所有老弱婦孺和輕傷的弟兄，走在隊伍中間。”天宇指著幾輛用木板和獨輪車改造的簡易推車，“把孩子和走不動的老人放上推車，讓壯丁輪流推著。您經驗豐富，負責把握速度，別讓隊伍拉得太長。”他頓了頓，補充道，“這是咱們的根基，一定要護住。”
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