天宇指尖的微光漸漸散去，那是他藏在袖中的簡易勘探儀最後一次閃爍——這是離開營地前偷偷帶出來的老物件，本是用來探測礦脈的，沒想到此刻成了救命稻草。屏幕上跳動的綠色光點在東北方向連成一片，旁邊標注著“水源富集，土壤有機質含量高，無電磁信號（無人類活動）”。
“東北方向五十裡，有水源和能種東西的土地。”他收起儀器，聲音帶著壓抑不住的興奮，轉身對眾人喊道，“我們改道，去那邊！”
李武正背著一個發著低燒的老婆婆，聞言直起腰：“五十裡？這山路可不近，老弱們能撐住嗎？”
天宇看向隊伍裡的孩子和老人，最小的孩子才三歲，被母親緊緊抱在懷裡，小臉蠟黃；最年長的張大爺已經走不動路，靠在樹乾上喘著粗氣。他深吸一口氣，沉聲道：“壯丁分成三組，輪流背人。李武帶第一組，先背張大爺和那個三歲的娃；王虎帶第二組，負責林嬸和她生病的孫子；剩下的跟我，我們抬著推車走。”
“我來背張大爺！”王虎搶先蹲下身，不由分說將張大爺架到背上。老人輕得像片葉子，嘴裡還念叨著：“別管我……別管我……”王虎悶聲道：“大爺您別亂動，咱們很快就有水喝了。”
天宇將推車綁得更結實些，讓兩個發燒的老人躺上去，又在周圍墊了厚厚的樹葉：“走慢些沒關係，咱們不趕時間，但一個都不能少。”
隊伍重新出發時，節奏明顯慢了下來。壯丁們輪流通氣，背人的換著歇腳，抬推車的喊著簡單的號子保持步調一致。李武背著孩子走在最前麵，孩子在他背上睡著了，口水打濕了他的肩膀，他卻笑得一臉溫柔：“這娃真乖，等到了地方，讓你喝飽水。”
林嬸抱著孫子，由兩個婦女攙扶著，腳步雖慢卻很穩。她時不時摸孫子的額頭，輕聲念叨：“快了快了，到了就有水給你擦身子，燒很快就退了。”
天宇走在推車旁，時不時給兩個老人喂點嘴裡含著的野果汁——那是早上找到的酸漿果，他舍不得吞，全留著給病人潤唇。張大爺的呼吸漸漸平穩，不再念叨“別管我”，隻是偶爾嘟囔一句：“水……”天宇就湊近他耳邊說：“快到了，大爺，再忍忍。”
山路崎嶇，五十裡路走得格外漫長。太陽爬到頭頂時，隊伍才走了不到一半。王虎累得滿頭大汗，T恤濕透貼在背上，卻死活不肯換人：“我還能行！這點路算啥，想當年我在礦上……”話沒說完就打了個趔趄，李武趕緊扶住他：“換我來，你歇會兒！”
兩個壯丁交接時，孩子醒了，揉著眼睛問：“叔叔，我們要去哪裡呀？”李武笑著指向前方：“去一個有好多水的地方，能讓你洗乾淨小臉，還能種甜甜的紅薯。”孩子似懂非懂地點點頭，又趴在他背上睡著了。
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