河穀的水流撞擊著鵝卵石，發出潺潺的輕響，像是大自然在哼著溫柔的歌謠。天宇蹲在水邊，雙手掬起一捧清水，冰涼的觸感順著指縫溜走，帶著水草的清新氣息。他抬頭時，正看到張大爺由兩個壯丁攙扶著，顫巍巍地蹲在岸邊，用手捧著水慢慢喝，渾濁的眼睛裡映著粼粼波光，嘴角還沾著幾滴水珠。
“大爺，慢點喝，別嗆著。”天宇走過去，從背包裡掏出塊乾淨的粗布，遞給他擦嘴。張大爺擺擺手，聲音帶著滿足的喑啞：“活了大半輩子，從沒覺得水這麼甜……”
不遠處，女人們正帶著孩子在淺水區嬉戲。林嬸的孫子燒退了些，此刻正光著腳丫踩水，濺起的水花打在母親臉上，惹得林嬸笑著拍打他的屁股：“慢點兒，當心腳下的石頭！”孩子們的歡笑聲像銀鈴一樣，驅散了連日來的陰霾。
老周背著他的藥箱，在一棵大榕樹下支起了臨時“診療台”。他先給發燒的老人量了體溫，又從箱子裡翻出曬乾的柴胡和金銀花，用石頭壘起簡易灶台，把藥草放進陶罐裡煮。藥香很快彌漫開來，和空氣中的水汽、野果的酸甜味混在一起，竟有種奇異的安心感。
“天宇哥，你來看！”王磊的聲音從河穀入口處傳來。天宇走過去，隻見他正用樹枝在地上畫著地形圖：“你看，咱們現在在這兒，”他指著中間的圓點，“兩邊是陡峭的岩壁，隻有這一個入口，後麵是密林，前麵是水流湍急的河段——殖民軍要是追來，從入口進來就得被咱們看著，想繞路得走三天，夠咱們提前準備了。”
天宇點頭，蹲下身補充道：“你說得對，這裡確實易守難攻。但也不能掉以輕心，”他抬頭看向眾人，提高了聲音，“現在分個工：壯丁們分成三組，每組四個人，輪流放哨，一組守入口，一組看河邊，一組巡邏周圍的岩壁，兩個時辰換一次班；女人們負責撿柴、燒水、照顧老人孩子；老周，藥不夠了就跟我說，我帶幾個人去附近找找；剩下的人，趁天亮多摘些野果、挖點能吃的野菜，存起來備用。”
“好！”眾人齊聲應著，立刻行動起來。李武帶著第一組守入口，他們搬來幾塊大岩石擋在必經之路，隻留一個能過人的縫隙，自己則爬上旁邊的岩壁，手裡握著削尖的木棍，眼睛盯著密林的方向。
王虎帶著人去摘野果，沒多久就提著滿滿一籃子回來，有通紅的野草莓、紫黑的稔子，還有像小蘋果一樣的酸果。女人們找了塊乾淨的石板，把野果分類放好，有的直接分給孩子，有的則用布包起來存著。
老周的藥煮好了，他給每個病人舀了一碗，又特意給孩子端了碗溫涼的：“慢點喝，這藥有點苦，喝完吃顆野草莓。”孩子們皺著眉頭喝下，嚼著野果時，小臉立刻舒展開來。
天宇守在第二班哨位時，夕陽正慢慢沉入遠山。他靠在岩壁上，看著河灘上的景象：有人在烤魚（王磊剛才用自製魚叉叉到了幾條小魚），有人在縫補破了的衣服，孩子們圍著老周聽他講以前的故事……火光跳躍著，把每個人的臉照得暖暖的。
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