墨爾本郊外的鐵匠鋪裡,火星濺在老鐵匠金爺的老花鏡上,折射出細碎的光。他正用鏨子在步槍槍管上刻螺紋,鐵屑簌簌落在腳邊的木盒裡——那是自治領武器研發小組成立後的第一個任務:給所有老式步槍加裝刺刀座。牆角堆著繳獲的英軍恩菲爾德步槍,槍管下方的刺刀卡槽泛著冷光,與自治領士兵手裡的單發步槍形成刺眼對比。
“這玩意兒能行嗎?”年輕學徒阿木舉著自製的三棱刺刀,刀刃上的血槽還是歪的。三天前,天宇帶著白崇禧的戰術筆記來到鐵匠鋪,指著“步刺結合,近戰製敵”那頁說:“英軍的刺刀能捅穿棉衣,咱的槍托砸下去卻隻能敲個包,必須改。”
金爺沒說話,拿起阿木的刺刀往木樁上一戳,刀刃“哢”地斷了半截。“鋼不行。”他吐出嘴裡的鐵渣,從爐灰裡扒出塊黑黢黢的礦石,“得用紅石山的赤鐵礦,煉出來的鋼才夠硬。”
一、步槍改良:刺刀與瞄準鏡的雙重突破
武器研發小組的臨時作坊裡,白崇禧的虛影正對著解剖開的步槍講解:“你們看,英軍步槍的槍管壁厚均勻,能承受刺刀突刺時的衝擊力;咱的槍膛薄,直接焊刺刀座會炸膛。”他用竹片在槍管上比劃,“得在槍管後端加個加強套,像給胳膊戴護肘。”
金爺帶著徒弟們試驗了二十種方案。最初用熟鐵做加強套,結果刺刀剛掛上就彎了;換成生鐵,又脆得像餅乾。最後還是礦工出身的王鐵匠想出法子:“把鐵軌截成段,加熱後鍛打成套——那玩意兒能扛火車壓,還怕刺刀捅?”
當第一支加裝鐵軌鋼套的步槍試刺時,刺刀穩穩紮進三寸厚的木板,金爺的老花鏡差點滑到鼻尖上。“再加個瞄準鏡。”天宇遞過從英軍偵察機上拆下來的望遠鏡,鏡片上還沾著彈孔,“白前輩說,一百米外能打中罐頭,就不用衝到跟前拚刺刀了。”
瞄準鏡的改裝更費功夫。望遠鏡的倍率太高,看遠處清楚,一扣扳機就晃得厲害。研發小組裡的鐘表匠老陳拆了三十塊懷表,把裡麵的遊絲裝在鏡筒裡:“這叫‘防抖絲’,開槍時能穩住鏡片。”他調焦時,阿木在一百米外豎起個陶罐,老陳瞄準、扣動扳機,陶罐應聲而碎,作坊裡爆發出震天的歡呼。
半個月後,改良後的“自治一式”步槍列裝部隊。沙狐小隊的老周摸著槍管上的刺刀座,又試了試瞄準鏡裡的視野,突然想起在卡那封隘口拚刺刀時,英軍的刺刀差點劃破他喉嚨的事。“這回想捅回去,不用再扔馬刀了。”他笑著扣上扳機,槍托抵肩的位置還貼心地加了塊牛皮墊——那是裁縫鋪的女工們連夜縫的。
二、火炮改造:從“笨家夥”到“遊擊戰神器”
南線陣地的戰壕裡,三門拆解後的英軍山炮被拆成了零件。炮兵指揮官老趙蹲在炮管旁發愁:“這玩意兒重得像塊鐵疙瘩,遊擊戰時扛不動,扔了又可惜。”李宗仁的虛影蹲在他身邊,用樹枝在泥地上畫了個歪歪扭扭的三角形:“把炮管鋸短,炮架改成可折疊的,像咱老家的獨輪車一樣,兩個人就能推著走。”
“鋸短?那射程不就完了?”老趙急得直拍大腿。英軍山炮的射程能到三公裡,是自治領最依賴的遠程火力。
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“遊擊戰不用打那麼遠。”李宗仁指著遠處的丘陵,“能打五百米就行,躲在石頭後麵轟完就跑,讓英軍找不著北。”他撿起塊土疙瘩扔進炮膛,“炮彈也得改,不用實心彈,多裝鐵砂和火藥,炸開時跟散彈槍似的,對付集群衝鋒正好。”
改造的過程像拆家。金爺帶著人把炮管鋸掉一半,原本三米長的炮身縮成一米五;鐵匠們用鋼管彎成三腳架,炮架能折疊成扁擔粗細;最絕的是老陳,他把炮彈裡的炸藥倒出來,混進打碎的馬蹄鐵,說:“這叫‘鐵砂彈’,炸開來跟天女散花似的。”
第一次試射在山穀裡進行。兩個士兵抬著改造後的迫擊炮,架在塊平坦的石頭上,老趙眯著眼調整角度,一拉引信,“轟”的一聲,鐵砂彈在百米外的草坡上炸開,驚起的飛鳥像被狂風掃過般墜落。“準頭差點,但夠狠!”老趙拍著炮身大笑,“這玩意兒,就叫‘奔襲炮’!”
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