陣法外傳來細微的沙沙聲，仿佛無數細小足肢在爬行。神識探出，隻見營地外圍，黑壓壓的蟻群正從鐵木林中湧出。每隻蝕鐵蟻都有拳頭大小，口器鋒利，泛著金屬寒光。它們似乎被營地中的靈氣吸引，正向陣法光幕爬來。
“蝕鐵蟻潮！”守夜的韓厲低喝。
眾人迅速起身。紅菱看著越來越多的蟻群，皺眉道：“怎麼會這麼多？鐵木林的蝕鐵蟻通常不會主動攻擊大型營地。”
蛇婆嗅了嗅空氣，臉色微變：“有人灑了‘引蟻香’！我們被算計了！”
話音剛落，遠處林中傳來一聲尖嘯。蟻群仿佛接到命令，瘋狂衝擊陣法光幕。蝕鐵蟻的口器能腐蝕靈力，光幕上開始出現細密裂紋。
“至少三萬隻！”陳老臉色難看，“陣法撐不過一炷香。”
紅菱當機立斷：“所有人上飛舟！用火係術法開路，我們衝出去！”
眾人迅速行動。李青玄躍上船頭，雙手掐訣，火行劍意凝聚。他沒有祭出七殺劍本體，而是以劍意化形，數百道火焰劍氣飛出，落入蟻群。
嗤嗤嗤！
蝕鐵蟻怕火，火焰劍氣所過之處，蟻群成片焦黑。但蟻群實在太多，死了一批又湧上來一批。
“這樣不行！”孫道友喊道，“蟻群無窮無儘，我們的法力撐不住！”
李青玄眼神一凝，改變策略。他不再分散攻擊，而是將所有火焰劍氣聚攏，化作一條十丈火蟒，火蟒在蟻群中穿梭，燒出一條通道。
“跟著火蟒走！”紅菱駕馭飛舟，緊貼地麵飛行。
三艘飛舟排成一列，沿著火蟒開辟的通道疾馳。兩側蟻群如黑色潮水般湧來，不斷有蝕鐵蟻躍起撲向飛舟，被眾人以術法擊落。
眼看就要衝出鐵木林，前方突然升起一道黑色光幕！
“困陣！”陳老驚呼，“有人在此布陣埋伏！”
光幕厚實，短時間內難以破開。而後方蟻群已經追來，一旦被圍住，後果不堪設想。
危急時刻，李青玄飛身躍下飛舟，落在光幕前。他雙手按在光幕上，《太初衍道經》全力運轉，混沌道光順著掌心注入光幕。
混沌道光有衍化萬法、消解靈力的特性。黑色光幕以肉眼可見的速度變淡、消散——並非強行破開，而是被混沌道光“同化”了。
“快走！”李青玄喝道。
三艘飛舟穿過光幕缺口，衝入夜空。李青玄最後看了一眼鐵木林深處——那裡隱約有幾道人影閃動，見計劃失敗，迅速遁走。
他沒有追擊，縱身躍上飛舟。
脫離險境後，眾人在百裡外一處岩山降落。清點人數，無人死亡，但有三人被蝕鐵蟻所傷，傷口潰爛，蘇醫師正在緊急治療。
“是‘影盜’的人。”蛇婆檢查了從蟻群中撿到的一枚骨哨，“這種馭蟻之術，隻有影盜擅長。他們專門在荒原上伏擊商隊，殺人越貨。”
紅菱臉色陰沉：“影盜怎麼會知道我們的路線？而且時機把握得這麼準。”
陳老沉吟：“我們出發的消息不算秘密，但具體路線隻有核心成員知道。除非……”
“有內鬼。”韓厲冷冷道。
眾人沉默。這次同行的都是獵團老人，若真有內鬼，問題就嚴重了。
李青玄忽然開口：“未必是內鬼。出發前，周管事給過我拍賣會請柬，當時在場還有幾位其他客人。”
紅菱眼神一凝：“你是說，消息是從周明軒那裡泄露的？”
“不一定是他。”李青玄道，“但當時人多眼雜，難免被有心人聽去。影盜在赤陽城肯定有眼線，打聽到我們的出發時間和大致方向，再在必經之路上設伏，並不難。”
這個解釋更合理，眾人臉色稍緩。
“無論如何，接下來的路要更加小心。”紅菱道，“今夜輪流守夜，兩人一組。李道友，你消耗不小，先調息吧。”
李青玄確實消耗頗大。連續施展火行劍意，又用混沌道光破陣，法力已不足五成。他回到帳篷，服下丹藥，開始恢複。
深夜，輪到他守夜時，蛇婆走了過來。
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