趙大牛身穿黑色皮甲，腰掛唐刀，一揮手。
“抬上箱子，登船，其餘人跟上。”
四名工程兵出列，抬起望樓旁的兩個木箱子往海岸線走去。
其餘工程兵迅速跟上。
夏侯琙望向夏侯玄的背影。
九弟，還會海戰？
他側過頭將手中的海圖遞給羅靖海。
“羅將軍，朕的九弟，要是出事，你也不用回羅海城了。”
羅靖海接過海圖，抱拳道：““陛下。末將，必將保護好王爺。”
“去吧！朕，等待爾等凱旋而歸。”
羅靖海轉身往海岸線小跑而去。
韓百川雙手合十，在心裡祈禱。
海神保佑！海神保佑！
……
海岸線上。
杜老礁登上前探六艘船旁邊的主攻船。
他站在船頭，雙手握緊。
殺光這些島上海賊，為我族人報仇。
夏侯玄也登上主攻船，走到他身後。
“杜老引路，本王帶你殺穿海蠍島。”
杜老礁抬起手指向前方，高聲大喊：“揚帆起航，向東航行三十海裡。”
號角聲驟起。
三十七艘海船先後離岸。
船槳入水，浪花沿舷側碎開。前探六船排成斜列，十二艘主攻船居中，十五艘運兵船壓在後方，四艘接應船卻沒有跟上大隊，隻遠遠跟在潮線外側。
.......
岸上的夏侯琙身穿明黃色常服，負手而立。
他看著船隊化作海上的黑點。
“周愛卿。”
“末將在。”
“羅海城城門半開，所有出海漁船一律扣下。再調兩千人去東岸，沿海每隔五裡設烽火台。”
周青略一遲疑。
“陛下，王爺既已出海，東岸還要布防？”
“朕這個九弟。”夏侯琙回過頭，“不會無緣無故讓接應船留在後麵。他既留了退路，朕便替他把退路守死。”
周青垂首。
“末將明白。”
……
船隊離岸二十裡，海水由濁青漸轉深藍。
杜老礁站立在船頭，腳下船板起伏不止，他雙手抓著船幫，雙眼盯著遠處浪頭，半晌沒有眨一下。
羅靖海站在夏侯玄左側。
“王爺，照杜老所指，前方該轉向東北。海蠍島北麵淺灘，漲潮時能進大船，退潮後便全露出石牙。”
夏侯玄坐在木凳上，低頭看著葛平獻來的海圖。
海圖畫得並不工整，線條歪斜，島礁位置卻記得極細。尤其東側一片礁帶，葛平連幾處暗流彙合的位置都用朱筆圈出來。
“杜老。”
“王爺。”
“你年輕時去海蠍島撈鮑魚，是從哪裡進的？”
杜老礁伸手指向北麵。
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“從北邊。那裡水淺，風也小，小船趁漲潮能摸進去。可大船不成，大船進去，船底一碰石頭，就得留在裡頭。”
夏侯玄抬眼望去。
北邊海麵平靜，更遠些的地方，幾隻海鳥貼著海麵盤旋，始終不肯落水。
“王爺。”羅靖海低聲道，“北麵是最穩妥的登陸處。末將可率前探隊先靠近，探清水道後，主攻船再壓上去。”
“穩妥？”
夏侯玄敲了敲海圖。
“羅將軍，海賊在島上盤踞十年。若連北麵的淺灘都守不住，赤鯨王活不到今天。”
羅靖海皺眉。
“王爺的意思是？”
“他知道北麵好走，就一定會把北麵做成一張網。”夏侯玄抬起手，點在地圖東側，“真正能讓大船出入的，不是北麵，是這裡。”
杜老礁湊近一看。
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