“寂靜墳場”這個名字，如同帶著冰碴的北風，吹過“家園”的每一個角落，將之前因外部偵察而產生的緊張與不安，瞬間凝固成了一種更加沉重、更加具體的壓迫感。找到目標並未帶來絲毫輕鬆，反而像在漆黑的海麵上突然看清了遠處冰山的全貌——龐大、猙獰、遙不可及，散發著致命的寒氣。但“家園”沒有退路。當敵人巢穴的陰影在地圖上被標紅的那一刻起，無論多麼不情願，指向北境的遠征，便已從“是否進行”的議題，變成了“如何生存”的挑戰。
籌備工作，在一種近乎悲壯而又異常高效的沉默中全麵啟動。基地如同一個被上緊了發條的精密機器，每一分資源、每一分人力都被調動起來，圍繞著同一個冰冷的目標旋轉：在最短時間內，打造出一支能夠深入北境寒脊山脈、在“寂靜墳場”邊緣生存，並有機會窺探“學院”秘密的尖刀隊伍。
北境的致命低溫是首要敵人。廢土常見的破爛皮襖和漏風鬥篷，在寒脊山脈的暴風雪麵前隻會是裹屍布。“家園”的裁縫、皮匠和鐵匠們迎來了最嚴峻的考驗。
材料是首要難題。倉庫裡儲備的普通獸皮和布料遠遠不夠。狩獵隊的優先級立刻調整，目標從獲取肉食轉向獵捕那些擁有厚實皮毛或特殊表皮的耐寒變異生物。石牙主動請纓，帶領剛剛獲得“廚徽”的戰地後勤係畢業生阿土、鐵錘等人，在卡洛斯的指導下，數次冒險深入更寒冷的北部丘陵，成功獵回了幾頭體型巨大、長著雙層絨毛的“霜齒羊”和數隻皮糙肉厚、脂肪層驚人的“冰原疣豬”。獸人天生的抗寒能力和對寒冷地帶生物的敏銳，在此刻發揮了關鍵作用。
處理這些材料需要特殊工藝。老雷找出了“家園”碩果僅存的幾位老工匠，他們中有人依稀記得父輩提過的鞣製厚重毛皮的古法。用草木灰和動物腦髓混合長時間浸泡，反複捶打晾曬，再浸入一種從耐寒植物根部提取的、帶有微弱防潮效果的汁液中。過程繁瑣，氣味刺鼻，但最終得到的皮料厚重、柔軟且具有一定防水性。
薇拉帶領醫療營養係，則負責研究如何利用有限的藥物資源，製作預防凍傷和緩解嚴寒侵蝕的藥膏。青葉從沼澤帶回的幾種具有促進血液循環的苔蘚，以及從黑石氏族交換來的、生長在雪山邊緣的“烈陽草”根莖，成了關鍵原料。她們反複調試配方，在誌願者（通常是剛結束巡邏、凍得手腳發麻的隊員）身上進行測試，最終得到了一種塗抹在手腳和麵部、能顯著提升局部耐寒能力的暗綠色藥膏，雖然持續時間有限，且會帶來火辣辣的刺痛感，但無疑能救命。
澤克的技術小組負責解決裝備的功能性問題。他們利用“鋼鐵之心”提供的少量高純度金屬，嘗試製造可以重複使用的密封水囊（防止飲水結冰），以及改造簡易的、利用人體熱量或小型化學反應（如生石灰遇水）的貼身保暖片。最艱難的，是解決視覺問題。普通的護目鏡在極寒下容易起霧結霜。澤克幾乎是絞儘腦汁，嘗試了包括塗抹動物油脂、使用雙層鏡片夾層填充吸濕材料等多種方案，效果都差強人意。最後，還是一名老工匠提出，可以用打磨得非常薄的、某種變異水晶的透明片，其表麵結構似乎不易結霜，這才勉強解決了問題。
低溫會急劇消耗體能。普通的行軍口糧在那種環境下，熱量遠遠不夠。陳末的工作間成了研發中心，爐火幾乎日夜不熄。他麵臨的挑戰是如何在有限的條件和時間內，製作出單位體積和重量下蘊含最高熱量、且能快速吸收、並能一定程度抵禦寒冷的特種食物。
油脂成為關鍵。狩獵獲得的冰原疣豬和霜齒羊，最肥美的脂肪被精心熬製，提煉出清澈的動物油。這些油一部分直接密封保存，作為極端情況下的“熱量炸彈”；另一部分，陳末嘗試將其與炒熟磨碎的變異穀物粉、碾碎的堅果、大量鹽和辣椒混合，壓製成堅硬的、巴掌大小的“高能油磚”。這種油磚熱量驚人，耐儲存，但口感油膩粗糙，隻能少量食用。
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針對性的“抗寒食譜”也在開發。陳末利用黑石氏族贈送的耐寒作物種子中，最早收獲的一批類似“苦根”的塊莖，其本身富含澱粉且帶有刺激性熱感。他將這種塊莖烤乾磨粉，混合大量薑粉、辣椒和少量珍貴的糖分（從某種變異甜菜中提煉），製成辛辣刺鼻的“暖身粉”，可以快速衝調飲用，能短時間內讓人從內到外產生強烈的灼熱感，抵禦嚴寒，但不宜長期服用。
更為精細的，是“持續能量膠”的試製。陳末嘗試用淨化濃縮後的肉汁，混合植物膠質和微量興奮性草藥提取物，製成粘稠的膠狀物，封裝在細小的腸衣中。這種“能量膠”可以在不暴露於嚴寒的情況下快速吸食，提供快速的能量和神經刺激，適用於緊急情況或高強度行動時。但產量極低，材料要求高，隻能作為戰略儲備。
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