一、魔影初現
蓬萊島石門之前，銀袍男子掌心黑色邪氣暴漲，令牌上的骷髏符文亮起刺眼光芒：“幻境陣的真正威力，才剛要開始！”他猛地將令牌按在地麵，黑色紋路如同蛛網般蔓延，瞬間纏住眾人的腳踝，霧氣再次翻湧，比之前濃烈數倍。
“不好，他在催動深層幻境！”舵主周濤臉色大變，運轉真氣想要掙脫紋路，卻發現邪氣正順著經脈侵蝕，“大家守住心神，別被邪氣乾擾！”
話音未落，霧氣突然化作無數黑色觸手，將眾人強行分開。阿澈隻覺得眼前一花，身邊的蘇瑤、陳默等人瞬間消失，隻剩下他獨自一人站在一片荒蕪的平原上，遠處守魂族聖地的方向，濃煙滾滾，傳來百姓的哀嚎聲。
“阿苓！族長！”阿澈心中一緊，策馬狂奔，卻發現腳下的土地越來越泥濘，每走一步都異常艱難。與此同時，阿苓被卷入另一處幻境，她站在雲城分舵的廢墟中，蘇瑤倒在血泊裡，掌心的聖女佩黯淡無光，陰邪之氣正不斷侵蝕她的身體。
“蘇瑤姐！”阿苓撲上前想要施救，卻被一道無形的屏障擋住，無論如何都無法靠近，隻能眼睜睜看著蘇瑤的氣息越來越微弱。
二、護道之困
阿澈終於衝到守魂族聖地，眼前的景象讓他肝膽俱裂：蓮樹被攔腰斬斷，金色符文化為灰燼，邪宗弟子手持長刀，正在屠殺手無寸鐵的百姓，阿苓被兩名黑衣人挾持，脖頸上架著彎刀，臉上滿是淚痕。
“放開她！”阿澈怒吼一聲，九霄歸一劍劍意暴漲，白綠光芒劈向黑衣人。可就在劍刃即將擊中對方時，他的動作突然停滯——腦海中閃過無數畫麵：幽冥大戰時未能及時支援的村落，南疆遇襲時受傷的弟子，還有眼前被屠戮的守魂族百姓。
“你以為你真能守護所有人？”一個冰冷的聲音在腦海中響起，“你這個盟主，不過是個無能之輩！護道不力，害死這麼多人，你還有臉揮舞長劍？”
阿澈心中一窒，真氣運轉滯澀，九霄歸一劍的光芒漸漸黯淡。黑衣人趁機一腳將他踹倒在地，彎刀直指他的咽喉：“看看吧，這就是你的護道成果！隻要你放棄抵抗，歸順幽影王大人，就能結束這一切痛苦。”
阿苓被挾持的畫麵在眼前不斷閃現，百姓的哀嚎聲如同針一般紮在他心上。“我真的……做錯了嗎？”阿澈握緊長劍，指尖微微顫抖，心中的自我懷疑如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。
三、聖女之疑
阿苓的幻境中，蘇瑤的氣息越來越微弱，她拚命催動聖女力，掌心青光卻斷斷續續，根本無法穿透陰邪之氣的屏障。“為什麼？我的聖女力明明已經精進了，為什麼還是救不了蘇瑤姐？”
“就憑你這點微末道行，也配當聖女護道使？”一個嘲諷的聲音響起，銀袍男子的身影出現在不遠處，嘴角帶著冷笑，“蘇瑤聖女的力量比你強十倍，尚且擋不住幽影王大人的陰邪之力，你又能做什麼？不過是徒有虛名罷了。”
阿苓轉頭望去，隻見雲城的百姓們紛紛避開她，眼中滿是失望：“我們還以為聖女護道使能保護我們，沒想到這麼沒用。”“就是，連自己人都救不了，還談什麼護道？”
這些話語像重錘般砸在阿苓心上，她踉蹌著後退，掌心的青光徹底熄滅。“我真的……不夠強嗎？”她想起南疆遇襲時，若不是阿澈及時相救，自己早已遇險；想起淨化瘴氣時，耗費了大量聖女力卻效果甚微。自我否定的情緒不斷蔓延，讓她幾乎要放棄抵抗。
就在這時，胸口的魂靈玉佩突然發燙，傳來阿澈熟悉的氣息——那是阿澈親手雕刻的玉佩，能感應彼此的安危。“阿澈……”阿苓握緊玉佩，腦海中閃過阿澈堅定的眼神，想起他說過的話：“你的聖女力是最純淨的，能帶來希望，有你在，我才安心。”
四、同心破魔
阿澈的幻境中，黑衣人舉起彎刀就要劈下，他胸前的魂靈玉佩也突然發燙，阿苓的聲音穿透迷霧，傳入他的耳中：“阿澈，你不是無能之輩！你帶領守魂族抵禦邪宗，守護了無數百姓，你是最合格的盟主！”
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