翻譯將陳紹寬的話準確地傳達給三位盟軍將領。哈爾西心中暗自點頭，這位中國海軍上將雖然言語平和，但氣度沉穩，絕非易與之輩。他原本還打算在言語上試探一二，此刻看來，對方早已成竹在胸。
“陳上將，貴艦隊的實力，真是……令人印象深刻。”哈爾西斟酌著詞句，“尤其是那兩艘戰列艦和航空母艦，它們的噸位和火力，恐怕已經超越了我們目前在太平洋的主力艦隻。”
陳紹寬淡淡一笑，目光掃過己方威武的艦隊，語氣中帶著一絲不易察覺的自豪：“將軍過獎了。中國海軍起步較晚，能有今日的些許成就，全賴將士們的刻苦與全國人民的支持。這些艦船，是我們抵禦外侮、保衛海疆的利器，也是我們為世界反法西斯戰爭貢獻力量的決心體現。”
歐文忍不住插話道：“陳上將，恕我直言，如此先進的艦船，其建造技術想必極為複雜。貴國是如何在短時間內實現這一飛躍的？”這個問題，也是哈爾西和羅伯特心中最大的疑惑。
陳紹寬早有準備，他端起茶杯，輕輕呷了一口，才緩緩說道：“歐文將軍，技術的進步，離不開積累與創新。中國人民從不缺乏智慧和毅力。多年來，我們在艱難困苦中堅持研發，同時也積極學習和借鑒國際先進經驗。至於具體的技術細節，這涉及國家機密，恕我不能詳談。但我可以保證，我們的艦隊有能力，也有信心完成任何協同作戰任務。”
這番話說得滴水不漏，既表明了中國海軍的自信，也巧妙地回避了核心技術的問題。哈爾西三人交換了一下眼神，都從對方眼中看到了無奈。他們知道，再追問下去也不會有結果。
“好吧，陳上將，”哈爾西決定不再糾結於這個問題，將話題轉向正事，“既然貴艦隊已經抵達，我們是否可以儘快召開作戰會議，商討下一步的行動計劃？瓜島的局勢不容樂觀。日軍的增援還在繼續。”
“正合我意。”陳紹寬表示讚同，“我的參謀長和作戰參謀已經準備好了相關資料，隨時可以參會。我們的目標是一致的，那就是儘快擊敗日軍，奪取瓜島戰役的勝利。”
“太好了！”哈爾西精神一振，“那麼，我們就定在今天下午三點，在華盛頓號的會議室舉行聯合軍事會議。屆時，我們將詳細介紹當前的戰局，並聽取貴方的意見和建議。”
“沒問題。”陳紹寬起身，“那麼，我們先行返回艦上，準備會議事宜。下午三點，我們準時赴會。”
“期待與您的深入交流，陳上將。”哈爾西伸出手。
陳紹寬與他有力地握了握手：“彼此彼此，哈爾西將軍。”
隨後，哈爾西等人一行告辭，乘坐小艇返回自己的旗艦。
站在艦橋上，蔣偉才興奮地說道：“陳司令，剛才您真是太有風度了！那幾個洋人，一開始眼睛都長到頭頂上了，看到我們的艦隊後，那表情，簡直精彩！”
謝晉元也笑道：“是啊，尤其是那個歐文，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。這一下，他們應該不敢再小覷我們中國海軍了。”
陳紹寬臉上露出一絲欣慰的笑容，但隨即又嚴肅起來：“這隻是第一步。實力是基礎，但真正的較量還在後麵。下午的會議，才是關鍵。日軍在瓜島經營已久，兵力雄厚，我們切不可掉以輕心。必須拿出切實可行的作戰方案，才能不虛此行，不負國人的期望。”
蔣偉才和謝晉元聞言，也收起了輕鬆的神色，鄭重地點了點頭。他們知道，真正的考驗，才剛剛開始。拉包爾的海麵上，陽光依舊燦爛，但一場決定太平洋戰局走向的風暴，已在悄然醞釀。
當天下午，華盛頓號戰列艦上
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