幾個人在路邊站了一會兒，確認剛才那截查探已經把所有能看的地方都看過了，沒有遺漏，然後陸續往回走。陳星灼走在最後，手電已經關了，別回腰側，但腳步依然不緊不慢。她回到越野車旁邊時，周凜月已經坐回了副駕，正把駕駛座旁邊的杯架清理出來，把路上的一些什麼雜物收好。陳星灼拉開車門坐進去，沒有立刻發動引擎，先把手搭在方向盤上停了一下，又把周凜月的手抓在了手裡，輕聲和她說了一下剛剛查探的情況。
林頌已經跳上了車鬥，把防水布重新蓋好，張東和錢國棟也坐回了副駕。老曹在駕駛座上係好安全帶，沒有回頭，但他的聲音從駕駛室傳出來，麵前的對講機透過兩車之間那段安靜的路麵：“往前走？”
陳星灼擰了一下車鑰匙，讓引擎重新運轉起來：“走。不管他們有沒有發現，今晚不在那邊等。”
兩輛車重新啟動，沿著那條坑窪的路繼續往北。車速比之前快了一些，路麵上的碎石在車輪下發出持續的、細碎的摩擦聲。兩側的灌木叢逐漸退後，取而代之的是更開闊的荒地，偶爾能看到被遺棄的牆基和斷壁，在車燈的光柱中短暫地浮現，然後又被黑暗收走。大約開了十公裡左右，前方出現了一組低矮的建築輪廓。那些房子比周圍的荒地顏色更深，斷牆殘垣的邊緣在車燈中投下斜長的陰影。幾麵牆壁還在，屋頂已經塌了大半，露出的橫梁斜靠著殘牆，像是被風吹歪了。
老曹在路邊減速，但沒有熄火，車燈繼續照著前方那幾間破房子的輪廓。陳星灼也減速，靠邊停在他後方不遠處，但沒有關燈。兩人隔著車窗看了一眼那幾間房子的位置，確認沒有明顯的異常動靜，老曹才把大貨車熄了火，拉好手刹。陳星灼也熄了火，但沒有關車燈，讓光柱繼續照著那幾間房子的方向。
老曹下了車，站在車頭前，朝那幾間房子的位置看了一會兒，像是在用目光確認那些斷牆之間的縫隙是否和他在遠處看到的一致。陳星灼也下了車，走到他旁邊站定，沒有急著說話，先看了一眼那些房子。“能住人嗎？”老曹說：“能遮風。牆還在，屋頂沒了，但南邊那間屋子還有半截頂棚，搭一下就能擋風。”他說完側過頭看了陳星灼一眼，像是在等她決定要不要在這片位置紮營過夜。
陳星灼走過去看了一圈。南邊那間屋子確實還有半截頂棚，橫梁雖然歪著，但沒有完全斷，鋪上一層防水布應該能擋住夜風。牆角的地麵相對平整，沒有明顯的碎石坑窪，也沒有積水留下的潮濕痕跡。屋外的空地上堆著一些廢棄的斷磚和瓦礫，但地麵還算硬實，可以生火。她走回越野車旁邊，把後備箱打開，從裡麵搬出一箱礦泉水和一箱軍糧，然後把箱口拉開，讓裡麵碼好的食品袋露出來。“今晚在這裡過夜，明天天亮再走。”
林頌從車鬥裡跳下來，蹲在那堆乾柴旁邊，隨手撿起一根較粗的斷枝，在手裡彎了一下，試了試硬度：“附近應該有乾柴，夠燒一陣子。”陳星灼說：“張東，林頌，錢國棟，你們去那邊林子邊沿撿點能燒的。老曹，你幫忙看著位置，別讓火離車太近。”張東和錢國棟已經往那個方向走了。林頌把那根斷枝夾在腋下，跟在他們後麵。
篝火很快生了起來。火堆架在牆根那片空地上，避開了風口，火焰舔著那幾根粗枝的底部，發出持續的劈啪聲。火光照亮了周圍那片斷牆，也把幾個人的影子投在牆麵上，晃動、交疊，然後又被風帶走，重新在斷牆上重組出新的輪廓。林頌蹲在火堆旁邊，把那根已經被燒到一半的粗枝翻了個麵，讓火苗能夠接觸到它還沒被點燃的那一側。他側過頭，看著火苗從底部開始沿著樹皮的紋理緩慢向上爬升，沿著樹乾上的裂縫一路蔓延到分叉的位置才停下來。張東也在火堆另一側蹲了下來，他把自己那根斷枝架在火堆上方，讓火苗從底部慢慢烤乾那些還沒有完全乾透的枝節。錢國棟蹲在火堆邊沿，手裡攥著幾根細枝，正在把它們攏成一小捆，放在膝蓋上按住。
柴明亮靠著一麵殘牆站著，手插在口袋裡，沒有說話。火光照在他的靴麵上，在那些已經被磨損過太多次的皮革紋路之間來回移動著，把靴麵邊緣的磨損痕跡照得分外清晰。他沒有坐下的意思，像是已經習慣了自己站在篝火邊緣的位置。張東把那根已經烤乾了的斷枝折成幾截，扔進火堆裡，火苗竄了一下，又穩住了：“這次出來，你覺得能碰上那幫人嗎？”
“碰上了更好。”陳星灼說，“碰不上也沒關係，總會找到他們的。”張東聽完沒有追問。他把手上的柴灰拍了拍，又添了一根新的樹枝進火堆裡。
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