開了小半天——具體多久已經不太能準確判斷了，但中間停下來喝了兩次水，吃了一輪乾糧，每個人都輪流活動了一下手腳。林頌蹲在車鬥邊沿啃了半塊壓縮餅乾吃完之後，翻了個身，換了個姿勢繼續靠著。柴明亮沒有吃東西，他坐在車鬥左側，手裡攥著那根短鋼管，指腹沿著握柄的紋路來回摸了幾遍，像是在用那層觸感來確認它還在原來的位置。錢國棟從副駕下來活動了一下腿，蹲在路邊係了一根已經鬆了半天的靴帶，又站起來，拍了拍手上的灰。
然後前方出現了一片低矮的建築輪廓。
那幾排房子在黑暗中幾乎看不出細節，隻能通過車燈掃過的邊緣來辨認它們的位置。房子的間距很密，像是曾經被規劃過的居民區，但每一棟都很矮，不超過兩層。外牆的顏色在車燈照射下泛著一層灰白色的光澤，像是被風沙磨了很久，表麵粗糙，看不出原本的材質。窗戶大部分是空的，玻璃已經碎了，或者根本沒有裝過玻璃，隻剩下黑洞洞的窗框，像是被什麼東西掏空了。沒有燈光，沒有聲音，連風穿過那些空窗框時帶起的聲響都像是被什麼東西吸收掉了。
老曹在路口減速停車，沒有熄火，車燈還亮著。他拿著對講機說了一句：“前麵那片聚居點，你們看到了？”陳星灼拿起對講機：“看到了。先停著，別靠太近。”
大貨車停在路口邊緣，車燈照著前方那一排排低矮的房子。越野車也停下來了，沒有靠得太近，隔著大約幾十米的距離。周凜月把車燈調暗了一檔，隻留近光，讓光束收窄，不至於把整片聚居點都照透。
林頌從車鬥裡站起來，扶著擋板邊緣看了一會兒：“看著像以前那種安置點，幾個村子的居民集中住在一起的那種。”他把手搭在擋板邊緣，“裡麵有東西嗎？還是空的？”陳星灼下了車，站在越野車旁邊朝那片聚居點的方向看了一會兒：“不知道。不進去看不出來。”
林頌已經跳下了車鬥，站在路邊：“那進去看看？萬一有物資，也能拿回去。這裡離基地那麼偏，就算有人來過，也不會把東西全部搜完。”他的語氣不高，像是在陳述一個已經被他考慮過的可能性。
張東也從副駕下來了，他站在林頌旁邊：“我也覺得可以進去看看。外麵的痕跡不像最近有人活動過的樣子，至少表麵上沒有明顯的腳印。如果裡麵是空的，我們還能找個地方歇一下再走。”
柴明亮沒有表態，但他已經從車鬥裡跨下來了。他把那根短鋼管從腰間解下，握在手裡，沒有說話。錢國棟也下了車，站在車鬥邊沿，像是在等一個最終的決定。
陳星灼看著那片聚居點的方向，想了一會兒，然後側過頭對老曹說：“老曹，萬一有動靜，別熄火。”她的語氣不高，像是在安排一道已經被確認過的工序，然後她把視線轉向其他人：“我這邊和凜月守著車子，柴明亮、張東、錢國棟、林頌，你們和老曹一起進去。進去之後不要分散太遠，保持視線能看到彼此。如果發現什麼異常，不要硬碰。先退回外麵再決定。”
老曹在大貨車駕駛座上點了點頭，沒有多問。讓車燈繼續照著聚居點外圍那段路麵。
張東已經往聚居點的方向走了幾步，他放慢了腳步，等其他人跟上。林頌跟在他後麵，步子比平時輕一些，踩在碎石路麵上的聲響被壓到了最低。柴明亮走在張東左側，錢國棟走在林頌後麵，四個人沿著聚居點邊緣那條被野草覆蓋了一半的土路往裡走。老曹沒有立刻下車，他坐在駕駛座上，像是正在用自己的方式來確認那道已經被分配好的邊界線，然後他推開車門，彎腰下了車，跟在隊伍最後麵，保持著一段既不會落得太遠、也不會靠得太近的距離。
陳星灼站在越野車旁邊，看著他們的身影逐漸被那排房子的陰影吞沒。車燈的光柱在那些房子的外牆上投下一道道斜長的亮痕，把牆麵的裂紋和剝落的漆皮照得一清二楚。她站了一會兒，然後拉開車門坐回副駕，把車窗搖下來一半，讓外麵的空氣能夠流進來。
周凜月熄了火，但沒有關燈，讓近光繼續照著聚居點的方向。“你覺得他們會找到東西嗎？”
“不一定。”陳星灼說，“但這種地方，不管有沒有物資，至少要確認一下。如果什麼都沒有，我們就繼續走。如果有什麼不對勁，也能提前發現。”她說話的時候沒有看周凜月，目光落在那片被車燈照亮的房屋外牆和那些正在緩慢移動的人影輪廓上。
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