兩輛車沿著地圖上標注的路線繼續向北行駛。路況比想象中還要差一些。柏油路麵已經碎裂成不規則的塊狀，裂縫裡長滿了枯草，有些路段甚至已經完全消失，隻剩下被車輪反複碾壓過的土路基。越野車在那些路段上顛簸著前行，輪胎碾過碎石時發出持續的摩擦聲，像是正在用自己的方式來適應那道正在被拉長的距離。
陳星灼看了一眼儀表台上的地圖，又抬頭看了看前方的路。地圖上的標注在出了聚居點之後就開始變得稀疏，隻有幾條斷續的線延伸向更遠的區域。她放慢車速，側過頭對周凜月說：“按這個路況，想要兩天之內拐到川西那邊再折返，不太可能。”
周凜月正在看地圖上的那些線條，像是在用自己的方式來判斷那些線條之間的距離和延伸方向是否與她記憶中現存的地圖重疊：“那就不往川西拐了，沿著北邊走，往青海方向去。”她的手指在地圖邊緣比畫了一下，“這邊以前大部分都是無人區，路況不會好，但至少不會遇到太多人。”
陳星灼踩了一腳油門，讓車子提速通過一段比較平整的路麵：“那就往青海方向走。如果遇到能用的東西，就停下來看看。如果什麼都沒有，就走一段再折返。”她說著，側過頭看了一眼後視鏡。大貨車還跟在後麵，保持著穩定的距離。車燈的光柱在黑暗中切出兩道光痕，像是正在用自己的方式來確認那些已經被擴展過的邊界線已經被記錄在案，等待著在下一個彎道被重新納入視野。
路麵越來越差。柏油路麵已經完全消失了，取而代之的是碎石和沙土混合的路基，有些路段甚至能看出以前被水流衝刷過的痕跡，乾涸的溝壑橫穿路麵，車輛經過時需要放慢速度，一前一後地繞過去。兩側的荒地在車燈的照射下呈現出灰褐色的底色，除了稀疏的枯草和低矮的灌木，看不到任何活物。偶爾能注意到路邊的沙土上有被踩踏過的痕跡，但無法判斷是多久以前留下的，也沒有辦法確認是什麼類型的東西留下的。幾十公裡的路程，旁邊連個小房子都沒有。原來看過遊記說這邊有很多野生動物，狼和藏馬熊都有，陳星灼不敢隨意停車，怕還有動物隱在暗處。
周凜月把地圖翻了個麵，從空間裡拿出另外一張舊地圖展開看。那張地圖上標注的路線更詳細一些，是一些偏遠的林場和村莊，她順著公路的方向往北找，看到在幾十公裡外的地方，有一個標注為“雍東措鎮”的小點。她把地圖拿近了一些，手指在那行字上點了一下，然後拿起對講機，按了一下通話鍵：“前麵大概五十公裡左右，有一個廢棄的小鎮。地圖上標注為雍東措鎮。不知道裡麵還有沒有東西，但至少是個可以歇腳的地方。”對講機裡傳來老曹的聲音：“收到。我們跟著。”
車鬥裡的張東和錢國棟是被路麵顛醒的。碎石路段讓車子顛簸得厲害，他們躺著的睡袋隨著車鬥的起伏不斷滑動，像是正在用自己的方式來適應那道正在被拉長的距離。張東先醒的，他坐起來，把睡袋疊好放在身側，然後從那半條煙裡抽出一根叼在嘴裡，又摸出打火機點著。火光在他臉上短暫地亮了一下，然後又被黑暗收走。他吸了一口，把煙從嘴裡取下來，夾在手指間：“這路，比基地門口那段還爛。”他說著，側過頭看了一眼錢國棟。錢國棟也醒了，他也坐起來，把睡袋攏到一邊，也抽了一根，點著了，沒有立刻抽。他看著前方那片被車燈照亮又迅速暗下去的路麵，把煙送到嘴邊吸了一口，又放下：“以前開車去送貨，走比這還爛的路多了去了。那時候累，現在也挺累。但那時候想著能掙到錢就行，苦點累點不算什麼。現在卻不太一樣了，活一天是一天。”
張東把煙灰彈掉，聲音不高：“覺得活著挺不容易的，多少次都是大家互相救來救去。現在還能抽上煙，基地長都不一定有煙抽。”錢國棟好笑的看著他，好像在說他這個人怎麼這麼沒見識，說道：“基地長要啥沒有，糧食管夠，還有專人伺候。像我們這種人，末世前和末世後差別也不大，一樣活著，一樣扛著，一樣要盯著腳下的路走完，不能停下來，也不能倒車。他們這種人，末世前和末世後也沒有什麼區別，資源抓在手裡，老婆孩子總是餓不著的。”
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