兩年連續絕收，掏空了青禾鄉的積蓄。
饑餓，第一次赤裸裸降臨在鄉土之上。
曾經親如一家的鄰裡，開始紛紛緊閉院門。
沒有人再主動幫忙勞作，人人悄悄藏起家中僅剩的乾菜，哪怕是草根，也絕不外露。
昔日鄉鄰，如今碰麵隻剩躲閃與戒備。
猜忌，第一次在這裡發芽。
“我看西頭那家，夜裡還有炊煙，怕是藏了糧食。”
“難怪他家小孩看著不瘦，肯定藏糧了。”
……
曾經最熱心的大嬸，再也不串門嘮嗑，整日守在自家院內，逢人便躲。
那些事事爭先的年輕後生，也不再結伴抗旱，各自閉門自保。
這日傍晚，小冉看著娘親對著空空的米缸發呆，心裡發酸，她安慰道：“娘，沒事的，我們還能挖草根吃，還能熬。”
娘親轉過身，眼底滿是血絲：“娘不怕苦……就是……人都變了……”
小冉爹坐在門檻上，沉默許久，低聲道：“餓肚子的日子久了，人心就薄了，是常情。”
“可是大家以前都很好啊。”小冉不解，“為什麼災荒一來，大家就不親近了？”
父親望著天際，輕輕搖頭，沒有回答。
他也答不出。
而鄉中幾家殷實的糧商富戶，在旱情尚淺時，他們還會主動捐糧，接濟孤寡，博鄉裡美名。
可連續兩年絕收，看著遍地饑寒，他們心底卻生出了算計。
他們家中挖有地窖，暗藏數年存糧，足夠全家安然熬過荒年。
可看著戶戶挨餓，他們再也沒有半分惻隱之心，反而開始冷眼旁觀，準備伺機牟利。
老爺子看著日漸涼薄的鄉裡，滿目悲涼：“天旱荒的是地，涼的是心啊……”
這一年年末，青禾鄉雖無爭吵打鬥，卻再也沒有半分暖意。
第六年，依舊蒼天絕情，終年無雨。
山河枯槁，萬裡大地儘是焦土，不見飛鳥，不聞蟲鳴，整片鄉土淪為了煉獄。
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山野間的樹皮，枯藤，儘數被饑民挖掘殆儘。
也是從這一刻開始，真正的災難，才剛剛降臨。
不知何時，往日路不拾遺，夜不閉戶的青禾鄉，淪為了宵小橫行之地。
每至深夜，各處都會響起撬門翻窗的細碎聲響。
白日裡的鄰裡，入夜化身竊賊，潛入別家院落，盜取僅剩的乾菜，淨水。
人情麵子，在饑餓麵前，一文不值。
偷盜成風之後，明搶漸漸也出現了。
荒郊野路、田埂死角，處處藏著凶徒。
外出尋食的老人婦孺，甚至孩童，屢屢被青壯劫掠。
有一日，鄰村的老婆婆提著半籃枯菜返程，半路被兩名鄉中漢子攔下，野菜被搶空，老人跪地哭求，隻換來冷漠推搡。
有人看不下去出聲勸阻，反被惡語相向：“你不餓？你有糧食？站著說話不腰疼！活命最重要，誰顧得上誰！”
緊接著，鄉中富戶糧商撕下了偽善，大發災荒橫財。
他們坐擁滿窖存糧，立於高門大院之內。
無數饑民跪在府門前，麵黃肌瘦，苦苦哀求施舍，隻求一口糧食活命。
糧商倚在門框上，語氣無情：“我家糧食也是辛苦積攢的，憑什麼白白接濟閒人？”
“災年亂世，各安天命，你們命薄，怪不得旁人。”
“想要糧食可以，拿田地、宅院、器物來換，一無所有，那就餓死活該。”
曾經鄉裡口碑最好的掌櫃，如今隻剩算計。
家丁持棍守門，凶神惡煞，但凡饑民靠近院門，不問緣由，直接毆打驅逐，哪怕血流了滿地，也絕不手軟。
昔日溫情鄰裡，淪為了仇寇。
他們為一株乾枯草根，昔日摯友拔刀相向;為半塊發黴樹皮，至親鄰裡大打出手。
此刻，無人再思同舟共濟，無人再念守望相助。
亂世絕境，眾生所求，唯生而已。
而小冉的家，終究沒能熬過這場煉獄。
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