成都城外的臨時營帳內，暖爐將寒意驅散大半，帳中懸掛的《炎漢科技圖譜》上，密密麻麻的朱批標注著“電”字相關的猜想與推演。
新年的餘溫尚未散儘，張苞與嶽母黃月英並坐主位，諸葛果、關銀屏、黃婉、趙綺四位女子分坐兩側，手中皆執紙筆，時而蹙眉思索，時而低聲交流。
沙月藤、沙星羅、沙瀾歌三姐妹圍在角落的沙盤旁，正用細木杆模擬“導體”與“絕緣體”的排布，而馬承、馬姬兄妹則坐在最末位，雖手中捧著《電理初探》手稿，眼神卻屢屢飄向帳外，眉宇間凝著化不開的愁雲。
“依我之見，‘電’並非虛無縹緲之物，”黃月英率先開口，指尖點在圖譜上“摩擦起電”的批注處，“昔日在隆中，我曾以絲綢摩擦琥珀，見其能吸附紙屑，想來這便是‘電’的雛形。若能找到儲存此力的器物，再尋得傳導之法，或許能如苞兒所言，讓黑夜亮如白晝，讓訊息瞬息傳遞。”
諸葛果聞言頷首，提筆在紙上迅速勾勒：“母親所言極是。我昨日查閱古籍，見《淮南萬畢術》中有‘雷斧’記載，稱其‘擊石有聲，光如白晝’，想來與天雷中的‘電’是同一種東西。隻是天雷之力過於狂暴，如何將其馴服收納，才是關鍵。”
她抬眸看向張苞，眼中滿是信賴：“苞哥曾提過‘電池’與‘電線’，說能以化學之法生電，以金屬之材傳電，不知這‘電池’該如何構造？”
張苞放下手中的青瓷茶盞，指尖在桌案上輕敲：“果兒思路甚準。‘電池’需以兩種不同金屬為極，中間夾著能導電的‘電解液’，如鹽水、酸液之類，如此便能產生持續的微弱電流。至於‘電線’，帳中現有的紫銅絲便可使用，隻是需外層包裹麻布或油紙，防止電流外泄傷人。”
關銀屏性子爽朗，當即起身走到沙盤旁，拿起一根銅針插入沙中：“既是如此，我們何不即刻動手試製？昨日沙家三妹尋來不少銅絲與陶罐，我等可先做個小‘電池’試試，若能點亮苞哥說的‘電燈’，那便是天大的突破！”
黃婉素來沉穩，補充道：“銀屏妹妹莫急。此事需循序漸進，先確認‘電解液’的最佳配比，再測試不同金屬的導電效果，盲目試製恐白費功夫。我已列了十種電解液配方，今日可先逐一試驗，記錄下每種配方的電流強弱。”
趙綺心思細膩，目光掃過始終沉默的馬承、馬姬，見馬姬悄悄用帕子擦拭眼角，便放下紙筆走了過去，輕聲問道：“承哥、姬妹，你們今日自入帳後便少言寡語，可是有什麼心事？不妨說出來，大家也好一同想辦法。”
馬承猛地攥緊手中的手稿，指節泛白，嘴唇抿成一條直線，卻依舊不肯開口。
馬姬被趙綺問得再也忍不住，眼淚簌簌落下，哽咽道：“綺姐姐，我爹爹……我爹爹的病情越來越重了，昨夜咳了大半宿，絲帕上全是血。我們想向苞哥請假回家照顧他，可又怕耽誤帳中研究，更怕苞哥不許……”
這話一出，帳中瞬間安靜下來。
張苞心中猛地一震，他驟然想起曆史上，今年晚些時候，馬超便會病逝於成都，這位曾殺得曹操割須棄袍的“錦馬超”，最終竟要落得積勞而亡的結局。
他又轉念想到趙雲，雖如今身子尚健，卻已年過半百，過了壯年，若不早做打算，恐怕也會重蹈馬超覆轍。
“馬承、馬姬，莫要傷心。”張苞起身走到兄妹二人麵前，聲音沉穩有力，“有苞哥在，保管孟起將軍無事。你們且寬心，帳中研究有嶽母與果兒她們主持，耽誤不了。”
他轉頭看向黃月英，拱手道：“嶽母，我隨馬承兄妹去一趟驃騎將軍府，待治療好孟起將軍，便即刻返回。”
黃月英深知馬超對蜀漢的重要性，當即點頭：“苞兒隻管去，帳中之事有我與孩子們盯著，你放心便是。若需幫忙，隨時派人傳信回來。”
諸葛果、關銀屏等人也紛紛叮囑，讓張苞務必保重，若有需要即刻派人回營。
三人騎馬快行，不多時便到了驃騎將軍府。
府中下人見是張苞與馬氏兄妹，不敢耽擱，連忙引著三人直奔馬超臥室。
剛到門外，便聽見屋內傳來劇烈的咳嗽聲，那聲音嘶啞無力，仿佛要將肺都咳出來一般。
推門而入，隻見馬超斜靠在床頭，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，幾名侍女正圍著他，不停更換著染血的絲帕，地上的銅盆中，已堆了七八塊沾著暗紅血跡的絲帕。
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