橋山城太守府的議事廳內，檀香嫋嫋纏繞著案上攤開的南中輿圖，青銅燈盞的光暈在輿圖上投下斑駁光影，將毋棳城周邊的山川河穀映照得格外清晰。
張苞身著紫花罩甲，腰間龍泉寶劍的劍穗垂落，隨著他抬手的動作輕輕晃動，指尖叩在輿圖上毋棳城的位置，沉聲道：“趙統的電報半個時辰前剛到，東路軍在毋棳城外遇伏，木鹿大王的獸兵凶悍異常，更能以號角驅策虎豹豺狼，甚至有巨象衝陣，東路軍傷亡巨大。”
話音剛落，廳內眾人臉色皆是一沉。
趙廣猛地站起身，手中的長槍撞擊甲胄發出清脆聲響，他目光灼灼地看向張苞：“苞哥，兄長身陷險境，我這就點齊兵馬馳援東路軍，定要將那些蠻兵和野獸斬儘殺絕！”
“弘遠稍安勿躁。”諸葛果抬手按住欲要轉身的趙廣，她身著同款紫花罩甲，卻難掩眉宇間的溫婉聰慧，手中玉簪輕點輿圖上的山穀地形，“毋棳城地處南中腹地，木鹿大王經營多年，獸兵戰法詭異，若貿然馳援，隻會陷入蠻兵的重圍，非但救不出趙統將軍，反而會折損我軍兵力。”
她的話音剛落，沙烈鷹便忍不住上前一步，他身形魁梧，汗血寶馬的鞍具還未完全卸下，身上帶著旅途的風塵：“明慧嫂子說得在理，但東路軍裡有我二哥岩峰和四妹月藤，他們跟著趙統將軍征戰，如今吉凶未卜，我們怎能坐視不理？”
一旁的沙瀾歌也點點頭，她雖年紀尚輕，卻已顯露出沉穩氣度，輕聲道：“苞哥，蠻兵善用山林地形，獸兵在開闊地或許不可怕，但在林間作戰更是難纏，我們必須想個萬全之策。”
馬姬手持長槍立在一旁，銀槍槍尖泛著冷光，她看向張苞的眼神滿是信任：“夫君智謀過人，定然能想出破敵之法，我們隻需聽候夫君調遣便是。”
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黃婉也附和道：“舞蝶願隨夫君出征，那些野獸再凶，也敵不過我們的連弩和加農炮。”
張苞微微頷首，目光掃過廳內眾人，每個人眼中都透著焦急與堅定。
他走到窗邊，望著窗外橋山城的街巷，思緒飛速運轉。
穿越前曾讀過諸葛亮七擒孟獲的典故，記得木鹿大王的獸兵正是被火攻所破，如今雖有更先進的武器，但南中之地林木茂密，火攻需謹慎使用，稍有不慎便會引火燒身。
“野獸雖凶，卻有一致命弱點——怕火。”張苞轉過身，眼中閃過一絲精光，“木鹿大王的號角能控製野獸，卻控製不了它們的本能。我們可以因地製宜，用火攻破其獸陣，再輔以連弩和加農炮，定能一舉擊潰蠻兵。”
諸葛果眼中一亮，隨即補充道：“夫君所言極是。我查看輿圖，毋棳城西北三十裡處有一南山臘穀，穀口狹窄，穀內兩側皆是高山，正是設伏的絕佳之地。我們可以誘敵深入，將獸兵引入穀中，再以火箭、火油和炮彈齊發，必能將其全殲。”
“好計策！”張苞拍案叫好，隨即開始部署兵力，“趙廣、沙烈鷹、沙瀾歌聽令！”
三人齊聲應道：“在！”
“橋山城是我軍在南中的重要據點，不可有失。你們三人率領奇兵隊原有兵馬，再加上新歸附的漢蠻士兵，留守橋山城，務必嚴守城池，防止盢町山蠻族趁機偷襲。”張苞目光嚴肅，“連弩和加農炮我要全部帶走馳援東路軍，你們守城壓力會增大，但我相信以你們的能力，定能守住橋山城。”
趙廣心中雖仍想馳援兄長，但也知曉守城的重要性，當即抱拳道：“苞哥放心！有我三人在此，橋山城固若金湯，定不會讓蠻兵越雷池一步！”
沙烈鷹和沙瀾歌也一同拱手領命：“遵命！”
張苞又看向馬姬：“昭薑，你隨我出征，率領五千炮兵，屆時負責轟擊穀內獸兵，不可有誤。”
“夫君放心，馬姬定不辱使命！”馬姬盈盈下拜，眼中滿是戰意。
“舞蝶，你與明慧各領一萬弩兵，分別埋伏在南山臘穀兩側山上，待獸兵進入穀中，便以火箭齊射，務必將火油射向野獸群中，引燃火勢。”
“遵命！”黃婉和諸葛果齊聲應道，兩人相視一眼，都從對方眼中看到了信心。
部署完畢後，眾人各司其職，開始準備出征事宜。
橋山城的軍營內，士兵們迅速集結，馬匹的嘶鳴聲此起彼伏，鎧甲在陽光下泛著金屬光澤。
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