朱由檢怒極反笑，笑聲在寂靜的大帳中顯得格外刺耳。
他將奏疏狠狠摔在案上。
“他們怕了，他們終於知道怕了。”
朱由檢的臉上笑容依舊。
“怕朕的刀砍到他們頭上，怕朕斷了他們吸血的根子，江南財賦？九邊將士？拿這個來威脅朕？哈哈！”
“他們以為朕在刮地皮？他們以為朕喜歡殺人？他們以為朕不知道殺了這些人，會得罪多少人？”
他猛地停步，指向帳外那無邊的黑夜，聲音如同從牙縫裡擠出，
“看看外麵，看看那些餓死的百姓，看看那些易子而食的慘劇。
朕抄的每一家，哪一家不是民脂民膏堆出來的？哪一家不是血債累累？
朕不抄他們，拿什麼養兵？拿什麼去擋李自成的百萬大軍？
拿什麼去守洛陽？拿什麼去保住他們這些在京城高談闊論的士大夫的腦袋和家產？”
他喘著粗氣，胸脯劇烈起伏。
王承恩嚇得大氣不敢出。
朱由檢走到案前，看著那份聯名奏章，眼中閃過一絲譏誚。
他提起朱筆，飽蘸濃墨，在奏章末尾那一片密密麻麻的署名上方，重重寫下四個殺氣騰騰的大字：
“朕行天誅。”
寫罷，擲筆！
“王承恩。”
“奴婢在。”
“將此奏章，連同朕的朱批，明發邸報。
傳抄天下，讓京城那些袞袞諸公，讓天下所有的士紳豪強都看看。
朕的刀，認的是國法，是民心，不是他們的體統和清議！
誰再敢阻撓朕剿寇安民，誰就是下一個趙德全，張秉忠。
朕，不在乎多砍幾顆人頭！”
“遵旨！”王承恩捧著那仿佛重若千鈞的奏章，手都在發抖。
他知道，這四個字傳回京城，無異於在沸騰的油鍋裡潑進一瓢冰水。
不，是潑進了一瓢滾油，皇帝，這是徹底撕破臉了！
朱由檢走到帳門口，掀開帳簾。
深秋的寒風撲麵而來，帶著荒野的土腥氣和遠處若有若無的屍臭。
他望著南方洛陽的方向，那裡依然被濃重的戰爭陰雲籠罩。
但此刻，他心中那點因燧發槍而燃起的火光，並未被這寒風吹滅，反而被朝堂的逼迫淬煉的更加堅定。
前路，是萬丈深淵，也是唯一生途。
他握緊了拳頭，骨節發出輕微的脆響。
“傳令各軍統領，明日拔營，目標，衛輝府，朕要在衛輝，再磨一磨朕的刀鋒！”
李自成的百萬大軍，如同遮天蔽日的蝗群，席卷豫中，兵鋒直指洛陽的噩耗，曾是懸在朱由檢和整個禦營頭頂的利劍。
然而，當這支飽經磨礪攜帶著新式火器曙光的隊伍，帶著決死之心踏入河南地界。
兵臨衛輝府時，前方斥候帶回的消息卻讓所有人錯愕不已。
“報，陛下，闖賊李自成主力，已棄洛陽，裹挾所得糧秣輜重，丁壯工匠，悉數西撤，前鋒已過澠池，似有退入關中之意。”
塘兵的聲音帶著難以置信，在死寂的中軍大帳內回蕩。
“西撤？”周遇吉濃眉緊鎖，豹眼中精光閃爍。
“洛陽新克，正是挾大勝之威，東進席卷中原之時，李闖賊怎會撤了？”
“虛晃一槍？誘敵深入？”猛如虎甕聲甕氣地猜測。
盧光祖沉吟片刻，眼中閃過一絲了然：“陛下，恐怕闖賊是怕了。”
“怕了？”朱由檢坐在案後，手指輕輕敲擊著桌麵，臉上並無太多意外。
他看向盧光祖，“說下去。”
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“是！”盧光祖躬身道，
“其一，開封血戰，陳永福雖殉國，但闖賊攻城損失必然慘重，急需休整消化。”
“其二，陛下禦駕親征，沿途雷霆手段，抄家滅族，消息早已傳開。”
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