“你立的功，就是替朕搜刮財富的同時，再替自己搜刮一份？”
他緩緩站起身，踱步到陳新甲麵前，居高臨下地俯視著他，
“朕留著你，是因為你夠狠，夠臟，能做朕不方便做的事。”
“朕以為，恐懼能讓你清醒。沒想到，貪婪比恐懼更能蒙蔽人心。”
陳新甲渾身劇震，皇帝的話徹底擊碎了他最後的僥幸。
他猛地抬頭，眼中充滿了絕望：
“陛下，陛下，罪臣知錯了，罪臣願做牛做馬，求您，求您看在罪臣沒有功勞也有苦勞的份上！”
“功勞？”朱由檢打斷他，聲音陡然轉厲，
“你的功勞，就是讓朕的士兵看著你中飽私囊，離心離德？你的苦勞，就是告訴天下人，朕的刀，砍向別人的時候鋒利無比，砍向自己養的狗時，卻會手軟？”
他猛地一拂袖，
“朕的乞活軍，是刀，是守護新政的基石，不是一群被貪欲腐蝕的烏合之眾，你，就是那第一塊爛掉的腐肉。”
陳新甲如遭雷擊，癱軟在地，麵如死灰。
他知道，自己完了。
皇帝用最冷酷的語言，宣判了他的死刑。
不是因為貪墨，而是因為他的行為，玷汙了皇帝親手打造的這把刀，動搖了軍心。
觸碰了皇帝最不能容忍的底線——對他絕對掌控力的挑戰。
可是，怎麼就沒忍住呢？
是那一箱箱的白銀？一幅幅名貴的字畫？還有那黃燦燦的金色？
財帛動人心！
“拖出去。”
朱由檢的聲音恢複了平靜，如同在說一件微不足道的小事，
“就在營門轅門之外，明正典刑。告訴所有人，這就是貪墨軍資，中飽私囊，動搖軍心的下場，所抄沒之贓物，悉數充公。其首級，懸於高竿示眾三日。”
“不——！陛下饒命，饒命啊——！”
陳新甲發出撕心裂肺的慘嚎，被兩名如狼似虎的禦營親兵拖死狗般拽了出去。
那淒厲的哭嚎聲劃破軍營的夜空，讓無數聽到的士兵心頭一寒。
篝火旁的低語瞬間消失，隻剩下死一般的寂靜。
片刻後，轅門外傳來一聲短促而沉悶的刀鋒入肉聲。
緊接著，一顆血淋淋的人頭被高高掛起在營門前的旗杆上。
陳新甲那張因扭曲的臉，在火把的映照下，顯得格外猙獰可怖。
整個軍營，瞬間被一股巨大的恐懼和壓抑籠罩。
那些原本心中躁動，對財富充滿覬覦的士兵，如同被兜頭澆了一盆冰水，渾身冰涼。
皇帝用陳新甲的人頭，清晰地傳遞了一個信號：
順我者，可活。逆我者，必亡，貪我利者，死無葬身之地，無論你曾立下何等功勞。
同時被處決的，還有十餘人，大多是京營百戶千戶，乞活軍亦有四名中層軍官。
若是原本京營軍官，倒還情有可原。
在京營的大染缸中，哪怕忠臣，各種毛病也少不了。
可這四名乞活軍軍官，大都是洛陽吃不飽飯的流民，憑借著崇禎唯才是舉，一步步提拔上來。
可他們掌權的第一件事，就是脫離原本的階級，與過去的身份做切割。
腐敗的速度遠超想象。
人之初，性本惡！
十餘顆人頭，尤其是還有皇帝的“寵臣”陳新甲陳大人的人頭瞬間平靜了乞活軍中原本就不多的怨言。
陳新甲路易十六般的結局給眾人敲下了警鐘。
那猙獰的腦袋，深深印在了每個經過營門的人腦海裡。
軍心為之一振，軍紀深深的印在了乞活軍每個人心中。
連陳大人貪點錢腦袋都掉了，怎麼？你的脖子更硬？
……
翌日清晨，當第一縷陽光刺破京畿平原的薄霧，皇帝的隊伍終於抵達了北京城外。
然而，迎接這支浴血歸來，滿載財富與殺戮的大軍的，並非想象中的凱旋門和歡呼的人群，而是一副令人窒息的景象。
高大的正陽門外，吊橋高懸，城門緊閉。
城樓上，甲胄鮮明的京營士兵林立，刀槍如林，弓弩上弦，如臨大敵。
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