在山東，馬進忠也已經清剿了大部分的叛軍。
他采取了跟馮雙禮不同的策略，他不是一味地殺，而是先安撫民心，再剿滅叛軍。
每到一處，他都會先放糧賑災，讓百姓吃上飯，然後再組織百姓組建鄉勇，保衛家園。
同時，他派人去打探情報，摸清叛軍的動向，然後集中兵力，一舉殲滅。
“老百姓是根基。”馬進忠對手下說，“如果我們隻是一味地殺人，殺再多也沒有用。”
“隻有讓老百姓信任我們，站在我們這邊，那些還鄉團才會失去生存的土壤。”
在他的努力下，山東的局勢迅速穩定下來。
那些還在流竄的叛軍，因為得不到百姓的補給和掩護，很快就被迫現身，被馬進忠的部隊逐一消滅。
崇禎二十二年正月末，北方的叛亂終於徹底平息了。
最後一股還鄉團在山西北部的一個山溝裡被馮雙禮的部隊圍住。
那夥叛軍隻有不到三百人，又冷又餓，已經斷糧三天。
領頭的士紳叫趙文炳，原本是太原府的一個小地主，逃到南方後加入了還鄉團，帶著一百多人潛回山西，跟著大股叛軍打了幾個村子。
大股被打散後，他帶著殘部在山溝裡東躲西藏了半個月，最終還是被找到了。
他沒有反抗，看到包圍圈合攏的那一刻，他扔掉刀，坐在地上，揮了揮手：
“不打了，餓得打不動了。”三百人被押出山溝時，很多人連站都站不穩，走路直打晃。
馮雙禮讓人煮了一鍋粥。
等粥煮好了，馮雙禮端著碗走到趙文炳麵前，問他：“你們屠了多少人？”
趙文炳看著那碗粥，沉默了很久，才啞著嗓子說：“三個村子，可能有一二百人。但不是我殺的，是我手下的人殺的，我攔不住他們，他們紅了眼，根本不聽招呼了。”
“你攔不住，你就該管住他們。”馮雙禮的副將在旁邊插了一句。
馮雙禮沉默了一會兒，說：“從犯押往遼東，首犯就地正法。”
趙文炳被拖到山溝外麵，跪在一塊石頭上，一刀斬了。
馮雙禮喝著粥，看著處決的場麵。
叛賊的頭被掛在路邊的一棵枯樹上示眾，幾天後被烏鴉啄得麵目全非。
至此，北方六省的叛亂，徹底告一段落。
各地的報捷文書像雪片一樣飛向北京，飛向長江北岸的北軍大營。
與此同時，那些觸目驚心的傷亡數字，也一道一道地彙總了上來。
二月上旬，朱慈烺在禦書房裡收到了戶部和兵部聯合呈報的最終統計。
那份報告很厚，密密麻麻寫滿了字，每一個字都像是用刀刻在紙上。
他一份一份地翻看，手越來越沉。山東：死難百姓八萬七千餘人，被毀村莊一百三十餘個，被焚田地十餘萬畝。
河南：死難百姓七萬二千餘人，被毀村莊九十餘個，被焚田地八萬餘畝。河北：死難百姓六萬五千餘人，被毀村莊七十餘個。
山西：死難百姓五萬餘人，被毀村莊六十餘個。安徽：死難百姓四萬餘人。
北方六省總計死難百姓超過四十萬人，被毀村莊超過五百個，流離失所者不計其數。
四十萬人。朱慈烺放下報告，閉上眼睛。
他想起父皇出征前對他說的話：“慈烺，你留在京城，替朕守著這江山。”
他那時以為守著江山就是批批奏折、聽聽彙報。
現在他明白了，守著江山意味著什麼——意味著四十萬人死在這片土地上，意味著五百個村莊化為焦土，意味著無數家庭支離破碎。
他隻是一個十四歲的少年，卻要麵對這樣沉重的數字。
“石大人，”他睜開眼睛，聲音有些沙啞，
“這份報告，送到父皇那裡去。”
石文遠接過報告，也看到了那些數字，沉默了很久，說：“殿下，皇上那裡……也快要有動作了。”
“這場叛亂，雖然慘重，但南明那邊也沒占到便宜。他們趁我們後方大亂，想渡江反攻，被李將軍打退了三次。”
朱慈烺點了點頭：“孤知道。孤已經讓兵部備好了後續的糧草，等父皇一聲令下，隨時可以補充前線。”
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