“許大人,該回去了。”王喜在旁邊提醒。
許風點了點頭,轉身往回走。
他跟王喜說了幾句話,大意是明天要繼續查戶籍,趁天晴把河邊那幾條巷子的人也登記完。
王喜應了一聲,兩人並肩走回了值房的方向。
三月三十一的清晨,朱由檢正在鼓樓裡查看今日的物資發放計劃時,門口傳來急促的腳步聲。
一個斥候單膝跪地,聲音帶著長途奔襲後的喘息:
“皇上!援軍到了!前鋒已經到了城外三十裡,周遇吉將軍派人先行報信,五萬新軍明日即可抵達南京城下!”
朱由檢放下手裡的筆,看向那斥候。
他的臉上沒有太大的表情變化,隻是握筆的手緩緩放平,像是終於把一件壓了很久的東西輕輕放在了桌上。
五萬人來了,新軍到了。
這座勉強維持著秩序的城市,終於等來了可以重新站穩的力量。
當天下午,又一名信使帶來了後續消息。
周遇吉的先頭部隊已經在城外紮營休整,明日一早就會整隊入城。
後續的新軍會分批抵達,五萬人將在一個月內全部到位。
朱由檢聽完消息,點了點頭,讓人去告訴李定國、黃得功、秦翼明。
援軍快到了。各部的部署需要重新安排。
消息傳遍軍營時,士兵們的反應各異。
有人坐在角落裡低頭擦槍,把已經擦得很亮的槍管又擦了一遍;
有人互相嘀咕了幾句,隨即又安靜下來,各人回到了自己的位置上,等待著。
許風聽到這個消息時,正在城西的糧倉門口核對當日的發放記錄。
他抬起頭,看了看北邊的方向,沒有說話,低下頭繼續核對賬目,筆尖落在紙上,發出輕微的摩擦聲。
朱由檢站在鼓樓的窗前,望著城外北方的官道。
五萬新軍,正在趕來的路上。路邊的麥田正在變綠,風從那邊吹過來,帶著泥土的氣息。
他轉過身走回案前,展開地圖,在南京城四周畫了幾個新的標記。
援軍到了,但仗還沒有打完,江南還很大,那些士紳的土地還沒有分完,士紳們還沒有徹底死心。
不過,援軍來了,至少他手裡有了可以繼續走下去的籌碼。
遠處,城牆上傳來換崗士兵的腳步聲,整齊而清晰。
春天的陽光照在青灰色的城牆磚上,把那些斑駁的刻痕照得分明。
第一批新軍的旗幟已經在地平線上若隱若現了。
南京城外的北軍大營裡,朱由檢坐在帥帳中,麵前攤著一卷軍規,字跡比平時略重,力透紙背。
桌角放著一碗涼透的茶,沒有人敢進來換。
他時不時停頓一下,像是在斟酌哪些話該寫得再重一些,哪些又該留一點餘地。
他腦子裡反複過著的,是這幾天看到的各種情形。
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那些剛剛打完硬仗的精銳老兵們,在南京城裡該拿的拿了,該搶的搶了,士氣倒是緩過來了,但軍紀也跟著鬆了大半。
有人開始喝酒,有人開始賭博,有人開始吹噓自己在大戶家的收獲,有人開始因為分贓不均跟同帳的人紅了臉。
更麻煩的是,那種老子拚過命,拿點東西怎麼了的心思正在蔓延。
朱由檢清楚:如果再不做點什麼,這支軍隊遲早會爛在南京城裡。
他們不是不想回家,而是太久沒回去了。
他們拿東西也不是為了作惡,而是覺得自己的命已經抵過那些銀子的分量。
可一旦軍紀徹底散了,想再拉回來就比登天還難。
到那時候,他們跟南明的兵、跟流寇,就沒有什麼區別了。
他不想讓他一手帶出來的部隊變成那樣。
“傳李定國、黃得功、秦翼明來見朕。”
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