有多大的差距。
他開口說的第一句話是：
“北軍殘暴，屠城滅門，所到之處雞犬不留。南京城裡的百姓，能逃的逃了，不能逃的都被殺了。”
他聲音不高，像是說給自己聽的，但很快傳到了南昌城裡的士紳們耳朵裡。
他們又添油加醋，把“北軍”兩個字渲染成食人飲血的妖魔，貼滿告示，四處分發。
進城時還要從城門開始一路敲鑼，確保每一戶都聽到北軍二字就咬牙切齒。
孫承祖退回湖廣時，身邊的兵更少。
他在嶽州城外下馬時，狼狽不堪。
他坐在府衙裡，叫人拿來一壺熱茶，喝完一杯，才問旁邊的人：
“城裡的人怎麼說北軍的？”
旁邊的人回他：“有人說北軍不殺百姓，有人不信。”
“那就讓他們信。讓所有人都信北軍是要殺光所有人的。不然我們就沒有立足之地了。”
於是，兩廣各地也貼出了同樣的告示。
告示上寫著北軍的種種“暴行”——屠城、焚村、殺俘、強占民田。
南明殘部派人到處宣講，說北軍所到之處，連三歲小兒都不放過。
南京城在他們的敘述中變成了一座被鮮血淹沒的廢墟。
那些被分到地的農民要交七八成賦稅，土改隊的隊員成了披著官皮的強盜。
沒有人考證這些敘述的真假，因為那是他們僅有的話語權。
隻是有人嘀咕著，“隻交七八成賦稅嗎？那北軍還算可以啊！”
南明的佃農，交了賦稅之後，能拿到手裡的糧食，十不存一，是真正意義上的十不存一！
同一時間，那些被北軍釋放的俘虜們，也在陸續回家。
蘇州城外，一個名叫孫大力的漢子走了一整天才到村口。
他被俘後關在南京城外的俘虜營裡，後來經過篩選，確認沒有參與過屠村和搶劫，領了一塊銀元，被放了出來。
他走了半個多月，全靠兩條腿。
他進村時，幾個坐在門口曬太陽的老人看見他，先是愣了一下，然後有人認出了他：
“大力？你不是被抓走了嗎？怎麼回來了？”
孫大力放下肩上的包袱：“放了。北軍那邊說我沒什麼罪，還給了一塊銀元當路費。”
他從懷裡掏出那塊銀元，在手裡攤開。
亮閃閃的，邊齒清楚，成色十足。
老人們湊過來看了一眼，又抬頭看他：“你真沒受苦？他們沒打你？”
“打了。篩選的時候挨過幾下，但不重。後來就沒事了。每天給兩頓粥，比在家裡餓肚子強。放出來的時候還給了一塊錢，讓我回家好好過日子。”
幾個老人交換了一下眼神，誰都沒有說話。
那塊銀元在午後的陽光下反著光。
類似的場景，在南方各處慢慢出現。
那些被放回去的士兵，有的走回了自己原來的村子，有的沒有家可回就去了附近的鎮子上找個落腳的地方。
他們說的話跟那些告示上寫的截然不同：
“北軍沒有屠城，進城之後隻抄了大戶。”
“他們分地，真的分，我親眼看見的。”
“俘虜營裡雖然擠，但沒死多少人，比打仗的時候安全。”
這些話傳得並不快，要等很久才能滲透到最深處。
但它們在民間的口耳之間慢慢攢著。
“他們要是真屠城，怎麼還會放人回來？”
“可那些當官的說的是另一回事。”
“當官的話，什麼時候真過？”
南明殘部發布的消息和俘虜們帶回來的說法，截然相反，讓很多百姓也開始思考起來。
有人選擇相信告示，因為告示上的話聽起來更斬釘截鐵。
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