嗚——嗚——嗚——
淒厲的汽笛聲撕裂了北平冬夜死寂的空氣，如同垂死巨獸的哀嚎。一列由墨綠色悶罐車廂組成的軍用專列，如同一條裹挾著鋼鐵與寒冰的巨蟒，在濃重的夜色和彌漫的煤煙蒸汽中緩緩駛離了西直門車站。車頭巨大的探照燈如同獨眼巨獸的瞳孔，射出兩道慘白的光柱，刺破前方濃稠的黑暗，照亮了鐵軌兩側迅速倒退的、覆蓋著肮臟積雪的站台殘骸和枯死樹木的扭曲黑影。
專列中部，一節外表與其他車廂無異、卻額外加掛了厚重鉛灰色金屬裝甲板的特殊車廂內，空氣凝滯得如同水銀。沒有普通軍列常見的汗臭、煙草和廉價酒精的混合氣味，隻有濃重的機油味、消毒水味、以及一種若有若無、仿佛精密儀器過度運轉後散發的、混合著金屬鏽蝕的微酸氣息。車廂頂部幾盞瓦數極高的白熾燈將內部照得亮如白晝，光線在冰冷的金屬壁板和儀器表麵反射出刺眼的光斑。
車廂被一道厚重的鉛灰色合金隔斷門精準地分割成前後兩個區域。前半部分如同一個微縮的移動指揮所兼實驗室。靠牆固定著幾排閃爍著紅綠指示燈的複雜儀器台，粗壯的線纜如同蛇群般在地板溝槽內盤繞。一張寬大的合金桌麵上攤開著地圖、文件和各種貼著日文標簽的樣本容器。空氣中彌漫著低沉的儀器嗡鳴和散熱風扇的輕微嘶鳴。
佐藤健一如同焊死在合金桌後的轉椅上。他換上了一身筆挺的佐官常服，扣子係到最上一顆，領口挺括得如同刀鋒。臉上依舊是那副萬年不變的刻板表情，鏡片後的目光銳利如鷹隼，正全神貫注地審閱著攤在麵前的一份加密電文。他的左手邊，放著一個打開的特製鹿皮工具箱，裡麵整齊地碼放著幾件小巧精密的工具和幾個內襯鉛灰色吸能材料的收納格。其中一個格子裡，靜靜躺著那半塊布滿詭異星紋、邊緣殘留著暗紅血漬的青銅符咒殘片。冰冷的符身在強光下反射著幽暗的光澤。
車廂後半部分，則是純粹的、令人窒息的壓抑空間。沒有任何儀器設備，隻有冰冷光滑的金屬牆壁和地板。中央位置，一個體積龐大、通體由厚重鉛灰色合金鑄造、表麵布滿粗壯鉚釘和複雜散熱鰭片的立方體金屬櫃，如同巨大的鋼鐵棺槨，被數根手臂粗細的合金鎖鏈牢牢固定在車廂底板上。櫃體表麵不斷蒸騰著肉眼可見的白色寒霧，在冰冷的空氣中凝結成細小的冰晶粉末，簌簌落下。靠近櫃體半米範圍內，空氣都仿佛被凍結扭曲，光線呈現出怪異的折射。這正是從奉天“冰窖”實驗室緊急轉運出來的、封存著那截纏繞墨黑絲線的詭異斷臂和半塊符咒的鉛櫃！
車廂裡並非隻有佐藤一人。
靠近後半段鉛櫃區域，距離那散發著致命寒氣的櫃體約三米遠的位置，一個穿著普通日軍尉官製服、身形略顯單薄的年輕軍官（技術少尉田中），正緊張地操作著一台固定在壁板上的、帶有複雜旋鈕和指針式儀表的監測設備。他的鼻尖滲出細密的汗珠，眼睛死死盯著儀表盤上幾根微微顫動的指針，記錄著數據。每一次指針的細微跳動都讓他喉結緊張地滾動一下。鉛櫃散發出的無形寒意穿透了他的軍裝，凍得他手腳冰涼。
而在車廂最角落的陰影裡，一個身影如同融入背景的雕塑，無聲無息地矗立著。
十三。
他依舊穿著那身深灰色的、質地奇特的寬大鬥篷，兜帽低垂，將整個頭臉都籠罩在深沉的陰影之中。那條仿佛由濃稠暗影織就的詭異圍巾嚴嚴實實地纏繞著脖頸，隻隱約露出鼻翼和抿成一線薄唇的下半張臉。他整個人如同沒有重量的幽靈，緊貼著冰冷的金屬壁板，仿佛與車廂融為一體。寬大的袖口自然垂落，遮住了那隻令人心悸的鉛灰色金屬機械手。隻有偶爾從袖口邊緣泄露出的一絲極其微弱的、如同呼吸般明滅的幽藍指示燈芒，才證明這並非一尊真正的雕塑。
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時間在車輪與鐵軌有節奏的撞擊聲中緩慢流逝。哐當…哐當…單調的聲響如同催眠的鼓點。車窗外是無儘的黑暗和偶爾飛速掠過的、被積雪覆蓋的荒涼田野剪影。
午夜時分。
車廂內儀器運行的嗡鳴似乎變得更加低沉。田中少尉揉了揉發澀的眼睛，強打精神記錄下最後一組數據。他下意識地瞥了一眼角落陰影裡那個紋絲不動的鬥篷身影，一股莫名的寒意順著脊椎爬上來。他趕緊收回目光，準備起身活動一下凍僵的手腳。
就在這時——
嗡……
一聲極其輕微、如同蚊蚋振翅般的低鳴，毫無征兆地從車廂後半段那個巨大的鉛合金櫃內部傳來！
聲音微弱得幾乎被車輪的轟鳴掩蓋，但在寂靜專注的車廂內，卻如同投入平靜湖麵的石子！
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