蘇離的“清靈守元湯”效果顯著，隊伍的狀態得到了極大的提振。原本沉重的步伐變得輕快，因高原反應和符氣壓迫帶來的滯澀感大為緩解，連呼吸都順暢了許多。鐵牛和山貓臉上恢複了血色，眼神中的疲憊被銳利取代。楊少白喝下藥湯後，劇烈的咳嗽平息下來，蒼白的臉上也泛起一絲久違的紅暈，雖然雙手的凍傷依舊觸目驚心，但精神明顯振作，那雙鏡片後的眼睛，重新燃起了銳利如鷹隼般的光芒。
然而，陳啟敏銳地察覺到，這振作之下，隱藏著一股近乎燃燒的、不祥的決絕。楊少白沒有再像之前那樣，將全部精力投入到對星圖的實時推算上，反而變得異常沉默。他大部分時間隻是低頭趕路，偶爾抬頭看一眼天空，目光深邃，仿佛在衡量著什麼，又像是在進行某種無聲的告別。
隊伍沿著楊少白推算出的、相對平緩的能量脈絡，艱難地向高地跋涉。腳下的黑色玄武岩越來越陡峭，空氣中彌漫的符氣也愈發凝實，仿佛化作了無形的液體，壓迫著每個人的神經。四周的景象愈發荒涼死寂，除了嶙峋的黑石和永恒的冰雪，看不到任何生命的跡象，連風都似乎被這股沉重的能量場凝滯了，隻剩下一種令人窒息的寂靜。
傍晚時分，隊伍在一處相對背風、由幾塊巨大黑岩天然形成的凹陷處停下，決定在此過夜。這裡的地勢已經很高，抬頭望去，那片扭曲的星空仿佛觸手可及，中央那團代表核心區域的星旋，散發著令人心悸的、不穩定的光芒。
鐵牛和山貓熟練地布置著簡易的警戒和休息區域，蘇離則再次檢查著周圍的環境和隊員們服藥後的身體狀況。陳啟負責了望，他的目光掃過這片絕地的蒼涼，最終落在了獨自坐在一塊岩石陰影下的楊少白身上。
楊少白背對著眾人，蜷縮著身體，借著最後一點天光，正伏在膝蓋上，用他那雙纏滿繃帶、極其不靈活的手，艱難地寫著什麼。他的動作很慢，每一次落筆都仿佛用儘了全身力氣，筆尖在粗糙的皮紙上劃出沙沙的聲響，在這死寂的環境中顯得格外清晰。
陳啟的心猛地一沉。他悄無聲息地走了過去。
走近了，他才看清，楊少白正在書寫的，並非星圖推算筆記，而是一封……信。皮紙的頂端，用略顯歪斜卻依舊清晰的字體寫著兩個字——遺書。
陳啟的腳步頓住了，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。他靜靜地站在楊少白身後，沒有出聲打擾。
楊少白似乎完全沉浸在自己的世界裡，對陳啟的到來毫無察覺。他寫得很慢，很用力，仿佛要將每一個字都刻進靈魂深處。
“……餘自幼浸淫家學，深知我楊氏一脈，與陳、蘇、羅諸家同源，皆受‘萬符’之咒纏身，世代不得解脫。先祖喋血，父輩橫死，皆源於此。此咒如跗骨之蛆，非僅戕害肉身，更蝕魂磨誌，令吾輩永墮恐懼之淵。”
他的筆跡時而急促，時而凝滯，透露出內心的激烈掙紮與無比的堅定。
“……今番深入絕域，非為財帛，非為虛名，實為斬斷這千年枷鎖，尋一線生機於萬一。‘萬符本源’，乃一切因果之始，亦當為終結之匙。縱前路九死一生，幽冥難測，餘亦無悔。”
寫到這裡，他停頓了很長時間，呼吸變得有些急促，纏著繃帶的手微微顫抖。然後，他深吸一口氣，繼續寫道：
“……若餘不幸身隕於此，乃學藝不精，命數使然，與旁人無涉。所遺之手劄、星圖推演，儘贈陳啟兄、蘇離姑娘，望能於絕境中，助諸位覓得生路，或……窺得真相一斑。吾楊家世代所累之咒怨，至餘而絕，勿再累及後人……”
最後幾筆，他寫得異常艱難，幾乎是一個字一個字地刻上去：
“……死得其所，快哉！快哉！”
寫完最後一個字，他仿佛耗儘了所有力氣，筆從顫抖的手指間滑落，整個人虛脫般地靠在冰冷的岩石上，劇烈地喘息著，額頭上布滿細密的冷汗。那封墨跡未乾的遺書，靜靜地躺在他的膝上，像一片沉重的墓碑。
陳啟站在原地，一動不動。他完全理解了楊少白的決心。這不是一時衝動的豪言壯語，而是經過深思熟慮後，將個人生死徹底置之度外的、斬斷所有退路的終極抉擇。他將追尋真相、破除詛咒視為高於生命的使命，甚至做好了用自己的一切（包括生命和研究成果）為同伴鋪路的準備。
這種決絕，讓陳啟感到震撼，更感到一種刺骨的冰涼和……恐懼。
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