海瑞的巡撫標營押解著麵如死灰的織造局番役，連同那具冰冷的屍體和所謂的“罪證”，踏著泥濘的官道，消失在江南迷蒙的雨幕之中。圍觀的百姓爆發出劫後餘生般的歡呼，紛紛湧上前來，將林琛和他的護衛們圍在中央，七嘴八舌地表達著關切與憤慨。
“林青天，您沒事吧？”
“那些天殺的閹狗，竟敢如此陷害青天！”
“海青天來了就好了，定會還您一個公道！”
林琛站在人群中央，緋色的官袍下擺已被泥水濺濕，他臉上帶著安撫人心的微笑，向四周拱手致意，心中卻無半分輕鬆。海瑞的出現和果斷出手，暫時解了他的殺身之禍，但也將江南這潭渾水攪得更深。馮保折損了人手，丟了顏麵，豈會善罷甘休？而海瑞這位以“不近人情”著稱的清流，其立場和目的，也需仔細揣摩。
“諸位鄉親放心，朗朗乾坤，自有公道！”林琛提高了聲音，“堤防工程，關乎我等家園性命，絕不能因宵小作祟而停頓！還請諸位各歸其位，我們繼續築堤！”
在他的安撫和激勵下，人群漸漸散去，民夫們重新拿起工具，走向堤壩。但空氣中，依舊彌漫著一股緊張不安的氣息。
回到臨時行轅，林琛立刻屏退左右，隻留下錢太監和陳主事。錢太監臉色依舊有些發白，顯然還未從剛才的驚變中完全恢複。
“錢公公，今日之事，您怎麼看？”林琛沉聲問道。
錢太監擦了擦額角的虛汗，尖細的聲音帶著後怕：“部堂，這……這馮保是狗急跳牆了！連這等下作手段都使了出來，這是要不死不休啊！海剛峰（海瑞字）雖然暫時解了圍，可他……他畢竟是外官，未必能一直護著咱們。馮保在宮裡……根基深厚啊！”
林琛點了點頭，錢太監的擔憂不無道理。海瑞能救他一次，未必能次次都及時趕到。必須主動出擊，不能坐等對方再次發難。
“陳主事，”林琛轉向陳主事，“你立刻帶人，持我欽差令牌，前往那幾個被縱火的石料場、木料場，重新勘察！重點查找是否有非失火留下的痕跡，特別是……可能與織造局有關的線索！另外，暗中查訪，看看近日是否有大量陌生麵孔，或是與織造局往來密切之人，在那些物料場附近出沒！”
“下官明白！”陳主事領命，立刻轉身去安排。
“錢公公，”林琛又對錢太監道，“勞煩您動用宮裡的關係，仔細查一查，今日死的那個聽事太監，平日與何人往來密切？在織造局內，又是什麼角色？馮保近來，除了我們這邊，還在忙些什麼？”
他要雙管齊下，從現場和人事兩條線，找到反擊的突破口！
“咱家儘力而為！”錢太監也知道此刻必須同舟共濟，鄭重應下。
接下來的兩天，表麵風平浪靜。堤壩工程在林琛的坐鎮指揮下，克服了物料短缺的困難，采用石籠、夯土等替代方案，進度雖然緩慢，卻紮實地推進著。海瑞那邊似乎也沒有新的消息傳來，仿佛那日的雷霆出手後，便陷入了沉寂。
但林琛知道，這平靜之下，是更大的風暴在醞釀。
第三天傍晚，陳主事和錢太監幾乎同時帶來了消息。
陳主事風塵仆仆，眼中卻帶著一絲興奮：“大人！有重大發現！我們在鬆江府那個被燒得最徹底的‘永豐’石料場廢墟下，發現了一處未被完全燒毀的地窖！裡麵藏有大量賬冊，記錄的不是石料交易，而是……而是與沿海某些商號的巨額銀錢往來，其中多次提到‘倭貨’、‘海禁’等字眼！而且，看守地窖的一名老賬房被我們找到，他證實，縱火前幾日，曾有織造局的人多次來過石料場，與東家密談！”
倭貨？海禁？林琛眼中精光一閃！難道馮保不僅貪墨，還敢觸碰海禁這條紅線，參與走私？！
幾乎同時，錢太監也帶來了宮內查到的消息，聲音壓得極低，帶著驚悸：“部堂，查清楚了！死的那個聽事太監，名叫李德全，是馮保的心腹，專門替馮保打理一些……見不得光的生意，其中就包括與東南沿海某些海商的聯係！而且，據宮裡的眼線說，馮保近來似乎與京裡的張裕張郎中書信往來異常頻繁，好像在籌劃什麼大事，似乎……與一批即將到港的‘南洋珍寶’有關！”
兩條線索，瞬間交織在了一起！
馮保！張裕！走私！觸碰海禁！
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