大明宮的紫宸殿裡，檀香正從鎏金爐鼎中嫋嫋升起，纏繞著梁柱上的盤龍浮雕。李承乾端坐在龍椅上，手指輕叩著案幾上的琉州輿圖——那圖上用朱筆圈出的“首裡城”“山南”“山北”，如今已密密麻麻標注著唐式官署、學宮、驛道，像一張細密的網，將這片海東土地牢牢納入大唐版圖。
“琉州歸唐三年，編戶六萬，歲入粟二十萬石，學子赴長安應試者逾百人。”太子李象身著緋紅官袍，手持象牙笏板，聲音清亮如鐘，“臣以為，海東已定一翼，當乘勢收攬倭國，使東瀛萬裡儘入唐疆。”
他話音剛落，殿內便響起一陣低低的議論。侍中裴炎撚著胡須，眉頭微蹙：“太子殿下所言極是，然倭國與琉球不同，其氏姓貴族盤根錯節，自聖德太子以來雖慕唐風，卻始終以‘小中華’自居，驟然推動歸唐，恐生叛亂。”
“裴侍中過慮了。”站在階下的禮部尚書武則天上前一步，鳳釵上的明珠隨動作輕晃，“倭國近三十年來，遣唐使往返逾百次，吉備真備、菅原平等人皆以唐化為己任，朝堂之上親唐派已占七成。所謂貴族反彈，不過是少數舊族戀棧權位，不足為懼。”她頓了頓，目光掃過眾臣，“依臣之見，當‘文融先行，武備為盾’——先以科舉、律法滲其肌理，再駐兵要地以防不測，五年之內，必能使其心向大唐。”
大理寺卿狄仁傑捧著一卷卷宗，緩緩出列：“武尚書所言‘文融’，需先立綱紀。倭國現行律法仍存‘氏姓特權’，百姓與貴族同罪不同罰，若不先以唐律矯正，縱有科舉，亦難平人心。臣請先派律法使團赴倭，修訂其法典，明‘王子犯法與庶民同罪’，再推教化，方得實效。”
李象點頭應和：“狄卿所言切中要害。琉州能安，正因均田、編戶、唐律三管齊下，倭國當效仿此路。臣已草擬《海東歸唐三階段策》：第一年，派使宣諭，令其擴大貢舉、試行均田；第二年，修訂法典，改用唐曆、唐幣；第三年，丈量土地，整編戶籍，若其順服，則設‘東瀛道’，納入中央管轄。”
他將策論呈給內侍，轉呈李承乾。龍椅上的帝王展開卷軸，目光在“五年為期”四字上停留片刻，忽然抬眼看向兵部尚書劉仁軌：“劉愛卿久鎮登州，熟悉海東軍務，若需武備為盾，當如何布防？”
劉仁軌躬身答道：“陛下，登州現有水軍三萬，海鶻船百艘，可先遣五千人入駐對馬島，與琉州駐軍形成犄角，既護商旅，亦鎮倭國西境。若其異動，三日之內便可兵臨平城京。”
李承乾指尖在輿圖上劃過倭國四島，從九州到北海道，最終落在平城京的位置：“朕記得，二十年前吉備真備歸國時，曾對朕言‘倭國小兒，皆知長安明月’。可見其心非不願歸，隻是缺一個水到渠成的契機。”
他將策論放在案上，聲音陡然提高：“太子所擬三階段策，朕準了。”
眾臣齊齊躬身：“陛下聖明！”
“武則天。”
“臣在。”
“你牽頭禮部、吏部，選五十名精通儒經、律法的博士，隨使團赴倭，助其完善貢舉、修訂法典，務必使倭國官吏知唐製、明唐法。”
“臣遵旨。”
“狄仁傑。”
“臣在。”
“你與刑部同僚一道，將《唐律疏議》譯成倭語，標注與倭國舊法的異同，讓其知曉何為‘法理公平’。”
“臣遵旨。”
“劉仁軌。”
“臣在。”
“你即刻回登州，整飭水軍，對馬島駐軍一事，下月便要落實。記住，兵者，威懾也，非必要不輕易動武。”
“臣遵旨。”
“裴炎。”
“臣在。”
“你負責協調戶部、工部，備齊均田丈量工具、唐曆刻板、開元通寶樣錢，待倭國應允，便即刻運抵平城京。”
“臣遵旨。”
李承乾最後看向李象，眼神中帶著期許：“太子，此事便由你總領，每月向朕奏報進展。記住，歸唐非以力壓，而以心服。要讓倭國百姓明白，歸唐之後，田可耕、書可讀、罪可平，日子比從前更安穩——這才是最硬的道理。”
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