平城京的孔廟前，十二佾舞的樂聲正隨著晨光漫開。六十四名身著朱紅祭服的舞生，按著《大成樂》的韻律舒展衣袖，羽龠（古代樂器）在手中劃出整齊的弧線。天皇身著唐式袞服，捧著太牢（牛、羊、豕）祭品，在祭台前躬身行禮——這是倭國廢除神道教國祭後，首次以國家大典規格舉行祭孔儀式，樂舞、祭品、儀軌，全按大唐國子監的規製。
吉備真備站在陪祭席首位，看著天皇行三跪九叩禮，眼眶微微發熱。他想起三十年前在長安孔廟，看到唐高宗親自主祭的場景，那時便暗誓：“若有一日，倭國也能以儒為尊，何愁不歸唐？”如今，這誓言終於在禮樂聲中落地。
改革的旨意下得平靜卻決絕。天皇詔書曰：“自今歲起，廢神道教國祭，罷‘神宮祀’為民間祭祀。國家大典唯祭孔，太學以《詩》《書》《禮》《易》《春秋》五經為必修，學子需背誦《論語》《孝經》方可入學。”詔書末尾特意注明：“此製悉依大唐，以明教化。”
消息傳開，神社的巫女們第一次沒了國祭的差事。大社的神主（神社負責人）捧著祖傳的神道教經典，跪在宮門前請願，卻被禁軍攔下。吉備真備親自出麵，指著唐律說：“神道教可為民俗，不可為國教。大唐以儒治國，方能四海升平，倭國欲歸唐，必先尊唐教。”
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最直觀的變化在建築上。平城京的孔廟被擴建三倍，新落成的大成殿比神宮的正殿還高，殿內的孔子塑像按長安孔廟樣式塑造，身披唐式章服，手捧圭板，莊嚴肅穆。廟前的碑林刻滿了《論語》章句，“己所不欲，勿施於人”“為政以德”等字句用歐陽詢體書寫，筆力遒勁。
相比之下，最大的神宮卻被縮減了祭祀規模。國祭的禮器被收歸官府，改為祭孔所用；神道教的“大嘗祭”（舊國祭）被降為“民間秋祭”，由地方官主持，不得再用天皇儀仗。有老巫女看著孔廟的香火日益旺盛，歎道：“以前神社前的人能排到街尾，現在……唉，世道真的變了。”
太學的課程徹底換了天地。《論語》《孝經》成了入學必考科目，學子們晨起背“學而時習之”，暮夜研“克己複禮”，連課間遊戲都改成了“論經”——兩人一組，輪流背誦五經章句，勝者得一塊唐式墨錠。
大唐來的博士們授課時，常結合倭國實際講解。講“孝悌”時，便說“對父母孝，對天皇忠，便是大唐的‘忠孝’”；講“為政”時，便舉九州均田製的例子：“‘節用而愛人’，便是官府不多收稅，讓百姓有飯吃。”學子們聽得入迷，連以前厭學的貴族子弟都開始認真研讀。
祭孔大典上，天皇親誦祭文，用標準的唐話念道：“惟大唐開元某年，倭國天皇謹以太牢，祭於至聖先師孔子……願夫子之教，化我民智，使唐倭一心，共享太平。”祭文畢，樂師奏起大唐的《大成樂》，編鐘、編磬的聲音與舞生的佾舞相合，莊嚴得讓人心顫。
百姓們起初不解，覺得“不祭神宮，會遭天譴”。可看著孔廟的香火帶來的變化——學童們更懂禮貌了，官吏們斷案常說“《論語》有雲”，連吵架的鄰居都會被勸“‘和為貴’”——漸漸也接受了新製。有個老農去孔廟燒香，對著孔子像拜了拜，笑著說：“不管祭什麼，能讓日子變好就行。”
神道教並未消失，隻是回歸了民間。漁民出海前仍會去神社祈福，隻是不再用國祭的禮儀；百姓婚喪時仍會請巫女祝禱，但文書上必須加蓋官府的漢文印章。神社的神主們也學乖了，在祝詞裡加了“願依孔子教誨，家宅平安”的句子，倒也贏得了幾分香火。
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