隨著侯岩一聲指令，潛艇引擎發出低沉的嗡鳴，緩緩駛離港灣，潛入深藍色的大海之中，朝著目標海域潛行而去。
周舒晚他們上次去半潛式基地，和馬艦長他們去，都是被洋流卷去的，速度極快。
可自主潛行，速度慢了不少，按照航線估算，往返一趟至少需要兩個多月的時間。
潛艇在幽暗的深海中平穩前行，窗外是深不見底的黑暗，隻有探照燈射出兩道光束，照亮前方有限的海域，整體還是平靜的。
航行至第十五天，潛艇的水溫監測儀數值突然下降。
侯岩立刻警覺起來，緊盯聲呐屏幕，放緩航行速度：“前方海域水溫異常，應該是接近了一片特殊海域。”
周舒晚眉頭舒展：“這一片是珊瑚礁海域，沒想到無心插柳柳成蔭，這裡竟然無聲無息形成了穩定的珊瑚礁群。”
侯岩恍然。
隨著潛艇緩緩靠近，窗外的景象徹底變了模樣。
一片連綿不絕的珊瑚礁礁石區，靜靜鋪展在深海之中，宛如一座沉睡在水下的奇幻秘境。
大片的礁石錯落林立，大的如小山般矗立，小的零散分布在海底沙地，層層疊疊延伸向遠方，一眼望不到儘頭。
這些礁石通體泛著溫潤的淺青灰色，縫隙縱橫交錯，形成了無數大小不一的洞穴與溝壑，成了珊瑚蟲天然的棲息之地。
這些末世裡存活下來的珊瑚蟲，通體呈淡淡的乳白與淺青，蟲體細小卻密集，一簇簇、一叢叢緊緊攀附在礁石表麵，層層疊疊地生長著。
它們的觸手纖細柔軟，隨著緩慢的洋流輕輕擺動，像是無數細小的絨毛在水中舒展。
在潛艇探照燈的光束下，珊瑚蟲體表緩緩滲出一層晶瑩剔透的黏液，黏液附著在礁石上，慢慢凝結成薄薄的、深綠色的膜層。
那正是提煉玄鋼合金的核心原料，也是如今基地打造器械、加固建築最稀缺的物資。
整片珊瑚礁海域的水流格外平緩，與周邊湍急渾濁的海水形成鮮明對比，仿佛被無形的屏障隔開。
其他人都趴在觀景窗前，眼中滿是驚喜。
當初周家從半潛式基地轉移的珊瑚蟲，大多在後續的海底高溫、地質動蕩中死去。
沒想到竟有一部分順著洋流存活下來，還在這裡紮根繁衍，形成了整片珊瑚礁海域。
“這些珊瑚蟲生命力太強了，之前的海底災難那麼劇烈，它們居然能活下來，還長成了這麼大一片礁石區。”周舒晚輕聲開口，語氣裡滿是感慨。
在這滿目瘡痍的末世，哪怕是微小的生物，都在拚儘全力生存，這份生命力，遠比人類想象的更頑強。
齊銘鬱目光掃過整片珊瑚礁群，神色沉穩：“這片海域離火山島也不算太遠，等這次取回燃油，後續可以安排專人過來采集珊瑚蟲黏液。”
侯岩也連連點頭，難掩激動：“這些珊瑚蟲能調節周邊海水溫度，還能穩固海底地形，有它們在，這片海域的環境會越來越穩定，以後咱們在外海也能多一處安全的休整點。”
潛艇保持著安全距離，緩緩從珊瑚礁海域邊緣路過，生怕驚擾了這片珍貴的生物群。
又經過十幾天漫長枯燥的深海航行，直到侯岩播報方位，眾人終於到了半潛式基地附近海域。
周舒晚清晰記得過往航線，侯岩對照海底山脈、洋流走向等多處參照物反複核對，沉聲開口：“方位無誤，距離目標小島，大概還有一個小時航程。”
被困潛艇整整一個月，吃喝單調、視野單調、日夜不分，所有人早就煩躁難耐。
聽聞即將抵達目的地，壓抑許久的氣氛瞬間活絡起來，紛紛起身整理裝備、檢查武器，臉上滿是期待與振奮。
唯獨周舒晚眉頭緊緊蹙起，目光凝重地望向潛艇前方平靜無波的海麵。
齊銘鬱一直留意著她的神色，見狀立刻靠近，壓低聲音：“怎麼了？不對勁？”
周舒晚搖頭，語氣低沉：“航線沒錯，但這次任務，不會順利。”
齊銘鬱心頭一沉，看了看四周活躍的氣氛，沒有再問。
一小時轉瞬即逝。
潛艇按照預定坐標緩緩上浮，平穩浮出海麵。
可當所有人擠到舷窗前朝外望去時，全場瞬間死寂。
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一望無際的蒼茫大海，風平浪靜，空曠寂寥。
沒有小島，也沒有露出海麵的礁石。
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