一行人快馬疾馳在官道上。
出通化門往長安東北方向，經同州、絳州，最後到慈州府城吉縣，全程大約三百裡，杜河為了趕路，連杜勤都派去幫李錦繡了。
隻不過拗不過管家，帶了三十人的部曲。
唐朝的國公，不能擁有自己的私家軍隊，但根據爵位等級不同，可以擁有一定數量的部曲，親王往往數千，萊國公府上，約有二百人。
杜構上任慈州後，帶走大部分的部曲，留下五十人護衛杜府。
“小公子，歇會吧，馬匹要跑不動了。”
部曲首領叫胡戈兒，是個胡人。
杜河勒下韁繩，翻身下馬，他心中有些著急，按照曆史進程，兩年後，長孫皇後病逝，太極宮裡的李二，像是猛虎失去了枷鎖。
五年後，太子李承乾因糖尿病殘疾，心理逐漸扭曲，失去了長孫皇後這個橋梁，父子倆在反方向越走越遠。
到李二殺死李承乾的寵男稱心，李承乾開始醞釀謀反。
他和杜構，是李二欽定的太子班底，交流密切，李承乾謀反失敗，他這個太子鐵杆，不管處在什麼位置上，都會被牽連。
杜河接過胡戈兒提來的水壺，問道：“這裡距離慈州還有多遠。”
胡戈兒答道：“已經過了同州，走了一半了。”
胡戈兒出身草原部落，跟隨李二南征北戰，野外經驗很豐富，後來賞賜給杜如晦做部曲，才算在長安安定下來。
此時天色漸黑，胡戈兒又道：“小公子，前方有村落，我們暫歇一晚。”
杜河從不插手自己不懂的事，答應下來。
村落不過幾百人，馬蹄剛踏入，村裡一陣犬吠，頓時引起騷動，十幾個村民打著火把，手中提著刀槍，將他們堵在村口。
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唐初時，府兵製還未崩壞，農戶們經過訓練，頗有殺傷力。
胡戈兒掏出過關用的過所，在馬上大聲喊：“勿要驚慌，我等乃是萊國公府上，前往慈州公乾，路過此地，想借宿一晚。”
一個村正模樣的人，接過紙張，確認無誤，拱手道：“各位大人請。”
村正想讓他們進宅子休息，被胡戈兒拒絕了，一行人住進了村頭的城隍廟，胡戈兒安排人燃起火堆，燒水煮食物，另有十人負責崗哨。
杜河奇道：“天氣這麼冷，怎麼不讓士兵住在屋子裡。”
胡戈兒耐心解釋：“小公子是不知道，有些地方，白天是良民，晚上是劫匪，要是分散住在各家，容易被人各個擊破。”
杜河笑道：“這是長安周邊，都是登記在冊的良民，怎麼會有歹徒。”
胡戈兒嘿了一聲，道：“那可說不準，前邊就是骨脊山（呂梁山脈），山脈又長又高，慈州馬匪很多，搶完了往山裡一鑽，誰也找不著他們。”
杜河感歎道：“竟然還有這等事。”
“公子放心，我手下的兒郎，都是勇士，就算有賊寇，也能護你周全。”
胡戈兒剛說完，門外士兵大喝一聲：“誰！”
“戒備。”
屋內休息的士兵立刻翻身起來。
杜河心中一凜，將橫刀拿在手上。
屋外一個男子聲音沙啞，哀求道：“這位軍爺，小人女兒染上了疾病，久治不愈，想要進廟求神。”
杜河踏出門外，胡戈兒連忙跟上。
廟外，一個農戶打扮的男人拿著火把，旁邊站著一個婦人，婦人抱著繈褓中的嬰兒，不停地不停哭泣。
那幼兒滿臉通紅，閉著眼睛，不停哭鬨。
杜河伸出手去。
“公子！”
胡戈兒擔心是傳染病，連忙出聲。
杜河擺擺手，撫上額頭，果然和他想的一樣，入手一片滾燙，以他目測，大概有四十度了，這是感染肺炎症狀。
“幾天了？”
婦人垂淚，“已經有半個月了，請了大夫也不見好。”
杜河心情沉重，這時代沒有抗生素，以嬰兒的體質，這幾乎無解，儘管他有超前知識，也憑空造不出藥。
夫婦倆抱著嬰兒快步走進廟裡。
“求求城隍老爺，保佑我兒……”
廟裡傳來砰砰的磕頭聲，很快，婦人發出一聲淒厲的叫聲。
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